¿Cuáles son los diferentes tipos de prototipos rápidos?
La creación rápida de prototipos es una familia de procesos de producción aditiva utilizados para ensamblar modelos prototipo. Estos procesos se conocen como métodos aditivos, ya que el material se agrega al modelo durante la construcción en lugar de cortarse de un bloque sólido. Los miembros de esta familia en uso general incluyen la sinterización selectiva por láser (SLS), la estereolitografía (SLA) y la impresión tridimensional (3D) (3DP). La fabricación de objetos laminados (LOM), el modelado por deposición fundida (FDM) y la fusión del haz de electrones (EBM) también se encuentran entre los procesos de creación rápida de prototipos más comunes. Todos estos procesos están automatizados y ejecutados por maquinaria controlada por computadoras que leen datos de los modelos de diseño asistido por computadora (CAD) del prototipo.
La creación de prototipos es la práctica de construir modelos de nuevos productos o revisiones de productos existentes antes de la aprobación final y la producción a gran escala. Este proceso permite a los diseñadores y desarrolladores evaluar sus diseños, identificar fallas u omisiones y demostrar el concepto a las partes interesadas. Comprensiblemente, la creación de prototipos es una parte fundamental de cualquier proceso de diseño, a menudo devuelve un considerable ahorro de tiempo y presupuesto. La creación rápida de prototipos es uno de los métodos más populares utilizados para construir modelos prototipo. El proceso es aditivo, lo que significa que las máquinas utilizadas agregan material al modelo a medida que el edificio avanza en contraste con los procesos sustractivos que cortan el material de un bloque en blanco.
Existen varias técnicas de creación rápida de prototipos de uso general que utilizan metales, termoplásticos y fotopolímeros para construir gradualmente el prototipo, capa por capa, desde cero. Uno de los más populares es la sinterización selectiva por láser (SLS), que utiliza un láser de dióxido de carbono de alta potencia para fusionar plástico, cerámica o polvo de vidrio en el modelo terminado. El láser funciona en un patrón que imita exactamente un modelo CAD almacenado en el controlador de la computadora de la máquina, transformando el polvo en un cuerpo sólido a medida que avanza. La sinterización directa por láser de metal (DMLS) es un proceso similar que utiliza polvos metálicos.
Otro proceso de creación rápida de prototipos que funciona de manera similar es la estereolitografía. Este proceso utiliza un láser ultravioleta (UV) que se mueve a través de un tanque de resina de fotopolímero formulado para curar o endurecer, cuando se expone a la luz UV. A medida que el láser traza la forma almacenada en el archivo CAD, la resina se solidifica, construyendo progresivamente el modelo prototipo. Uno de los desarrollos recientes más significativos en la creación rápida de prototipos es el proceso de impresión tridimensional (3D), que involucra una impresora de tipo de inyección de tinta que coloca capas sucesivas de resina en polvo y aglutinantes para construir progresivamente la forma deseada. También hay varios otros procesos utilizados en la creación rápida de prototipos que, aunque presentan diferencias de proceso sutiles, todos comparten la misma técnica de construcción de modelos progresivos y aditivos.