Quels sont les différents types de prototypage rapide?
Le prototypage rapide est une famille de processus de production additive utilisés pour assembler des modèles de prototypes. Ces processus sont appelés méthodes additives, car un matériau est ajouté au modèle pendant la construction plutôt que de couper un bloc solide. Les membres de cette famille en général incluent le frittage laser sélectif (SLS), la stéréolithographie (SLA) et l'impression tridimensionnelle (3D) (3DP). La fabrication d'objets laminées (LOM), la modélisation de dépôt fondu (FDM) et la fusion du faisceau d'électrons (EBM) sont également parmi les processus de prototypage rapide les plus courants. Tous ces processus sont automatisés et exécutés par des machines contrôlées par des ordinateurs lisant les données des modèles de conception assistée par ordinateur (CAD) du prototype.
Le prototypage est la pratique de la construction de modèles de nouveaux produits ou des révisions des produits existants avant l'approbation finale et la production à grande échelle. Ce processus permet aux concepteurs et aux développeurs d'évaluer leurs conceptions, d'identifier les défauts ou les omissions et de démontrer le conceptt à toutes les parties intéressées. Naturellement, le prototypage est un élément essentiel de tout processus de conception, renvoyant souvent des économies de temps et de budget considérables. Le prototypage rapide est l'une des méthodes les plus populaires utilisées pour construire des modèles de prototypes. Le processus est additif, ce qui signifie que les machines utilisées ajoutent du matériel au modèle à mesure que le bâtiment progresse en contraste avec des processus soustractifs qui coupent le matériau d'un bloc vide.
Il existe plusieurs techniques de prototypage rapides différentes en général qui utilisent les métaux, les thermoplastiques et les photopolymères pour construire progressivement le prototype, la couche par couche, à partir de zéro. L'un des plus populaires d'entre eux est le frittage laser sélectif (SLS), qui utilise un laser de dioxyde de carbone haute puissance pour fusionner le plastique, la céramique ou la poudre de verre dans le modèle fini. Le laser fonctionne dans un modèle qui imite exactement un modèle CAO stocké dans l'ordinateur de la machine COntroller, transformant la poudre en un corps solide au fur et à mesure. Le frittage laser métallique direct (DMLS) est un processus similaire qui utilise des poudres en métal.
Un autre processus de prototypage rapide couramment utilisé qui fonctionne de manière similaire est la stéréolithographie. Ce processus utilise un laser ultraviolet (UV) qui se déplace à travers un réservoir de résine photopolymère formulé pour guérir ou durcir, lorsqu'il est exposé à la lumière UV. Lorsque le laser retrace la forme stockée dans le fichier CAO, la résine se solidifie, construisant progressivement le modèle prototype. L'un des développements récents les plus importants en prototypage rapide est le processus d'impression tridimensionnel (3D), qui implique une imprimante de type jet d'encre qui pose des couches successives de résine en poudre et de liens vers le bas pour construire progressivement la forme souhaitée. Il existe également plusieurs autres processus utilisés dans le prototypage rapide qui, bien que présentant des différences de processus subtiles, partagent tous la même technique progressive de construction de modèles additives.