Quais são os diferentes tipos de prototipagem rápida?

A prototipagem rápida é uma família de processos de produção aditivos usados ​​para montar modelos de protótipos. Esses processos são conhecidos como métodos aditivos, pois o material é adicionado ao modelo durante a construção, em vez de cortar um bloco sólido. Os membros desta família em uso geral incluem sinterização seletiva a laser (SLS), estereolitografia (SLA) e impressão tridimensional (3D) (3DP). A fabricação de objetos laminados (LOM), modelagem de deposição por fusão (FDM) e fusão por feixe de elétrons (EBM) também estão entre os processos mais comuns de prototipagem rápida. Todos esses processos são automatizados e executados por máquinas controladas por computadores que lêem dados dos modelos de projeto auxiliado por computador (CAD) do protótipo.

Prototipagem é a prática de construir modelos de novos produtos ou revisões de produtos existentes antes da aprovação final e da produção em larga escala. Esse processo permite que designers e desenvolvedores avaliem seus projetos, identifiquem falhas ou omissões e demonstrem o conceito a todas as partes interessadas. É compreensível que a prototipagem seja uma parte crítica de qualquer processo de design, geralmente retornando uma economia considerável de tempo e orçamento. A prototipagem rápida é um dos métodos mais populares usados ​​para construir modelos de protótipos. O processo é aditivo, o que significa que as máquinas utilizadas adicionam material ao modelo à medida que a construção progride em contraste com os processos subtrativos que cortam o material de um bloco em branco.

Existem várias técnicas diferentes de prototipagem rápida em uso geral que usam metais, termoplásticos e fotopolímeros para construir gradualmente o protótipo, camada por camada, a partir do zero. Uma das mais populares é a sinterização seletiva a laser (SLS), que utiliza um laser de dióxido de carbono de alta potência para fundir plástico, cerâmica ou pó de vidro no modelo acabado. O laser é executado em um padrão que imita exatamente um modelo CAD armazenado no controlador do computador da máquina, transformando o pó em um corpo sólido à medida que ele avança. A sinterização direta a laser de metal (DMLS) é um processo semelhante que utiliza pós metálicos.

Outro processo de prototipagem rápida comumente usado que funciona de maneira semelhante é a estereolitografia. Esse processo utiliza um laser ultravioleta (UV) que se move através de um tanque de resina de fotopolímero formulado para curar ou endurecer quando exposto à luz UV. À medida que o laser rastreia a forma armazenada no arquivo CAD, a resina se solidifica, construindo progressivamente o modelo de protótipo. Um dos desenvolvimentos recentes mais significativos em prototipagem rápida é o processo de impressão tridimensional (3D), que envolve uma impressora do tipo jato de tinta que coloca sucessivas camadas de resina em pó e aglutinantes para construir progressivamente a forma desejada. Existem também vários outros processos usados ​​na prototipagem rápida que, embora apresentando diferenças sutis de processo, compartilham a mesma técnica de construção de modelo aditiva progressiva.