Wat zijn de verschillende soorten snelle prototyping?
Rapid prototyping is een familie van additieve productieprocessen die worden gebruikt om prototypemodellen te assembleren. Deze processen staan bekend als additieve methoden, omdat tijdens de constructie materiaal aan het model wordt toegevoegd in plaats van weggesneden van een massief blok. Leden van deze familie die algemeen worden gebruikt, zijn onder meer selectieve lasersintering (SLS), stereolithografie (SLA) en driedimensionaal (3D) afdrukken (3DP). Laminated object manufacturing (LOM), fused deposition modeling (FDM) en electron beam melting (EBM) behoren ook tot de meest voorkomende rapid prototyping-processen. Al deze processen worden geautomatiseerd en uitgevoerd door machines die worden bestuurd door computers die gegevens lezen van CAD-modellen (Computer Aided Design) van het prototype.
Prototyping is het bouwen van modellen van nieuwe producten of revisies van bestaande producten voorafgaand aan de definitieve goedkeuring en volledige productie. Met dit proces kunnen ontwerpers en ontwikkelaars hun ontwerpen beoordelen, fouten of weglatingen identificeren en het concept aan geïnteresseerde partijen demonstreren. Begrijpelijk prototyping is een cruciaal onderdeel van elk ontwerpproces, dat vaak aanzienlijke tijd- en budgetbesparingen oplevert. Snelle prototyping is een van de meer populaire methoden om prototypemodellen te bouwen. Het proces is additief, wat betekent dat de gebruikte machines materiaal aan het model toevoegen terwijl het gebouw vordert in tegenstelling tot subtractieve processen die materiaal uit een leeg blok snijden.
Er zijn in het algemeen verschillende snelle prototypingtechnieken die metalen, thermoplasten en fotopolymeren gebruiken om het prototype geleidelijk, laag voor laag, helemaal opnieuw te bouwen. Een van de meest populaire hiervan is selectieve lasersintering (SLS), die een krachtige koolstofdioxidelaser gebruikt om plastic, keramiek of glaspoeder in het afgewerkte model te smelten. De laser draait in een patroon dat exact hetzelfde CAD-model nabootst als opgeslagen in de computercontroller van de machine, waardoor het poeder verandert in een solide behuizing. Direct metal laser sintering (DMLS) is een soortgelijk proces dat metaalpoeders gebruikt.
Een ander veel gebruikt snel prototypingproces dat op een vergelijkbare manier werkt, is stereolithografie. Dit proces maakt gebruik van een ultraviolette (UV) laser die door een tank van fotopolymeerhars beweegt die is samengesteld om te harden of uit te harden bij blootstelling aan UV-licht. Terwijl de laser de vorm volgt die is opgeslagen in het CAD-bestand, wordt de hars hard en bouwt het prototype model geleidelijk op. Een van de belangrijkste recente ontwikkelingen op het gebied van rapid prototyping is het driedimensionale (3D) printproces, waarbij een printer van het inkjet-type wordt gebruikt die opeenvolgende lagen poederhars en bindmiddelen legt om de gewenste vorm geleidelijk op te bouwen. Er zijn ook verschillende andere processen gebruikt in rapid prototyping die, hoewel ze subtiele procesverschillen vertonen, allemaal dezelfde progressieve, additieve modelbouwtechniek delen.