¿Cuáles son los usos de la magnetita?
La magnetita es un mineral de óxido de hierro que pertenece al grupo conocido como espinelas. Es muy común y es un valioso mineral de hierro. La magnetita ha sido conocida por la humanidad desde la historia temprana y condujo al descubrimiento y comprensión más tempranos del magnetismo. Es el mineral natural más altamente magnético, y la variedad conocida como lodestone fue la base de las primeras brújulas magnéticas crudas. Hoy en día, hay muchos usos de la magnetita, como abrasivos y recubrimientos.
Varios minerales sirven como fuentes de mineral de hierro, y la magnetita es una de las más importantes. Grandes cantidades de magnetita se extraen y procesan en hierro para su uso en la producción de acero. La mayor parte de la magnetita extraída anualmente se usa para este propósito.
Cantidades mucho más pequeñas de magnetita se usan de otras maneras, pero no menos importantes. Los abrasivos son uno de esos usos, y la magnetita se usa para hacer que el abrasivo común se conozca como esmeril, que se adhiere a trozos rígidos de madera o cartón y se impregna en tela, los cuales se usan de la misma manera que el papel de lija. Las tablas de esmeril son una herramienta cosmética popular para archivar y lijar las uñas, por ejemplo. La magnetita granulada a veces se agrega a dispositivos de chorro de agua que se usan para cortar y para arenar material como abrasivo.
El tratamiento del agua puede ser uno de los usos más importantes de la magnetita, ya que el mineral atrae y une el arsénico disuelto. Las partículas extremadamente pequeñas de magnetita son altamente efectivas para eliminar el arsénico, que es un contaminante importante y peligroso de las fuentes de agua en todo el mundo.
La producción de amoníaco e hidrocarburos artificiales son dos usos más de la magnetita. No está directamente involucrado en las reacciones químicas que producen estos compuestos, pero actúa como un catalizador para ellos, aumentando la producción y mejorando la eficiencia. La producción de amoníaco es un paso clave en la producción de fertilizantes que se utilizan para producir cultivos que alimentan a la población mundial. La magnetita a veces se usa como aditivo para fertilizantes, proporcionando hierro como micronutriente.
Proporcionar el pigmento en algunas pinturas y tóners es otro de los usos de la magnetita. Es especialmente común en el tóner utilizado en el proceso de fotocopiado. La magnetita también se usa para recubrir el interior de algunos tipos de calderas y otros recipientes destinados a retener líquidos a altas temperaturas. El concreto de alta densidad a menudo tiene magnetita molida como aditivo.