Wat zijn de toepassingen van magnetiet?
Magnetiet is een ijzeroxide-mineraal dat behoort tot de groep die bekend staat als spinels. Het komt veel voor en is een waardevol ijzererts. Magnetiet is al sinds de vroege geschiedenis bekend bij de mensheid en leidde tot de vroegste ontdekking en het begrip van magnetisme. Het is het meest magnetische natuurlijke mineraal dat voorkomt en de variëteit die bekend staat als lodestone was de basis voor de eerste ruwe magnetische kompassen. Tegenwoordig zijn er veel toepassingen van magnetiet, zoals voor schuurmiddelen en coatings.
Verschillende mineralen dienen als bronnen van ijzererts, en magnetiet is een van de belangrijkste. Grote hoeveelheden magnetiet worden gewonnen en verwerkt tot ijzer voor gebruik bij de productie van staal. Het grootste deel van het jaarlijks gedolven magnetiet wordt voor dit doel gebruikt.
Veel kleinere hoeveelheden magnetiet worden op andere maar niet minder belangrijke manieren gebruikt. Schuurmiddelen zijn zo'n gebruik, en magnetiet wordt gebruikt om het gewone schuurmiddel bekend te maken als amaril, dat wordt bevestigd aan stijve stukken hout of karton en wordt geïmpregneerd in stof, die beide op vrijwel dezelfde manier worden gebruikt als schuurpapier. Emery boards zijn een populair cosmetisch hulpmiddel voor het vijlen en schuren van bijvoorbeeld nagels. Gegranuleerd magnetiet wordt soms toegevoegd aan waterstraalinrichtingen die worden gebruikt voor het snijden en en aan zandstralen als schuurmiddel.
Waterbehandeling kan een van de belangrijkste toepassingen van magnetiet zijn, omdat het mineraal opgelost arseen aantrekt en bindt. Extreem kleine magnetietdeeltjes zijn zeer effectief bij het verwijderen van arseen, een belangrijke en gevaarlijke verontreiniging van waterbronnen over de hele wereld.
De productie van ammoniak en door de mens gemaakte koolwaterstoffen is nog twee toepassingen van magnetiet. Het is niet direct betrokken bij de chemische reacties die deze verbindingen produceren, maar het fungeert als een katalysator voor hen, verhoogt de output en verbetert de efficiëntie. Ammoniakproductie is een belangrijke stap in de productie van meststoffen die worden gebruikt om gewassen te produceren die de wereldbevolking voeden. Magnetiet wordt soms gebruikt als additief voor kunstmest en levert ijzer als micronutriënt.
Het aanbrengen van het pigment in sommige verven en toners is een ander gebruik van magnetiet. Het is vooral gebruikelijk in de toner die wordt gebruikt bij het fotokopieerproces. Magnetiet wordt ook gebruikt voor het coaten van de binnenkant van sommige soorten ketels en andere containers die bedoeld zijn om vloeistof bij hoge temperaturen te houden. Beton met een hoge dichtheid heeft vaak gemalen magnetiet als additief.