Quali sono gli usi della magnetite?

La magnetite è un minerale ossido di ferro appartenente al gruppo noto come spinelli. È molto comune ed è un prezioso minerale di ferro. La magnetite è nota all'umanità sin dai primi tempi e ha portato alla prima scoperta e comprensione del magnetismo. È il minerale naturale più altamente magnetico e la varietà conosciuta come lodestone è stata la base per le prime bussole magnetiche grezze. Oggi ci sono molti usi della magnetite, ad esempio per abrasivi e rivestimenti.

Numerosi minerali servono come fonti di minerale di ferro e la magnetite è una delle più importanti. Grandi quantità di magnetite vengono estratte e trasformate in ferro per l'uso nella produzione di acciaio. La maggior parte della magnetite estratta ogni anno viene utilizzata per questo scopo.

Quantità molto più piccole di magnetite vengono utilizzate in altri modi, ma non per questo meno importanti. Gli abrasivi sono uno di questi usi e la magnetite viene utilizzata per rendere noto il comune abrasivo come smeriglio, che viene applicato su pezzi rigidi di legno o cartone e impregnato in un panno, entrambi usati allo stesso modo della carta vetrata. I bordi per smerigliare sono uno strumento cosmetico molto popolare, ad esempio per limare e levigare le unghie. La magnetite granulata viene talvolta aggiunta ai dispositivi a getto d'acqua utilizzati per il taglio e per sabbiare il materiale come abrasivo.

Il trattamento dell'acqua può essere uno degli usi più importanti della magnetite poiché il minerale attira e lega l'arsenico disciolto. Particelle estremamente piccole di magnetite sono altamente efficaci nella rimozione dell'arsenico, che è un contaminante grave e pericoloso delle fonti d'acqua in tutto il mondo.

La produzione di ammoniaca e idrocarburi artificiali sono altri due usi della magnetite. Non è direttamente coinvolto nelle reazioni chimiche che producono questi composti, ma funge da catalizzatore per loro, aumentando la produzione e migliorando l'efficienza. La produzione di ammoniaca è un passo fondamentale nella produzione di fertilizzanti che vengono utilizzati per produrre colture che alimentano la popolazione mondiale. La magnetite è talvolta usata come additivo per i fertilizzanti, fornendo ferro come micronutriente.

Fornire il pigmento in alcune vernici e toner è un altro degli usi della magnetite. È particolarmente comune nel toner utilizzato nel processo di fotocopiatura. La magnetite viene anche utilizzata per rivestire l'interno di alcuni tipi di caldaie e altri contenitori destinati a trattenere liquidi ad alte temperature. Il calcestruzzo ad alta densità ha spesso magnetite a terra come additivo.