¿Qué es una zanja de bar?
Una zanja de barra es un tipo de canal que se extiende a ambos lados de una carretera. También conocido como barrow pit o bar pit, se utiliza para el drenaje. La suciedad eliminada para excavar la zanja de la barra también se puede agregar a la carretera adyacente para elevarla aún más por encima del área a su alrededor. Este término se escucha con mayor frecuencia en el suroeste de los Estados Unidos de América.
En la mayoría de los casos, se encuentra una zanja junto a un camino de grava o tierra. La cama puede consistir en tierra, hierba o plantas silvestres. Algunas zanjas de bar tienen una caída bastante pronunciada, mientras que otras son más suaves. Dependiendo de la profundidad, pueden ser un inconveniente menor o un problema importante para un conductor que se sale de la carretera.
Tradicionalmente, la zanja del bar ha sido excavada a mano. Al principio, los equipos de trabajadores usaban picos, palas y carretillas para eliminar la suciedad. Más tarde, se utilizaron arados y equipos de caballos para mover la tierra. Por lo general, los trabajadores que cavaron las zanjas también levantaban la suciedad hacia el lecho de la carretera, donde rastrillaban y alisaban la suciedad hasta que la superficie fuera adecuada para viajar. Estos esfuerzos estaban destinados a mejorar la condición de las carreteras que se habían utilizado para los carros tirados por caballos, pero ahora estaban viendo más automóviles, que necesitaban un terreno más liso.
En algunas áreas, los dueños de propiedades cerca de la carretera fueron obligados por el gobierno a participar en la excavación de zanjas de bar. Los propietarios tendrían la opción de contratar un equipo o administrar el trabajo ellos mismos. Algunos trabajadores crearon sus propios equipos y contrataron con propietarios para cavar las zanjas. A los propietarios que no cooperaron se les aplicaron impuestos más altos. Se consideró que era la forma más efectiva de garantizar que las carreteras se construyeran adecuadamente y estuvieran disponibles en tramos ininterrumpidos de kilometraje suficiente.
Ahora que la mayoría de las carreteras están hechas de cemento, la zanja de barra se usa con menos frecuencia. Se encuentra más comúnmente a lo largo de caminos que no son muy transitados o que se encuentran en áreas rurales. Además de grava y tierra, ahora también se puede encontrar una zanja junto a caminos de cemento más pequeños.
Una zanja de barra generalmente se interrumpe en varios lugares donde se cruza otro camino o un camino de entrada. Para lograr un drenaje máximo, es necesario hacer un túnel debajo de estos tramos de carretera que cubren la zanja. Por lo general, estos túneles están reforzados con alcantarillas hechas de cemento o metal resistente.