¿Qué es un interruptor centrífugo?
Un interruptor centrífugo es un dispositivo diseñado para abrir o cerrar un conjunto de contactos eléctricos cuando la máquina a la que está conectado alcanza una velocidad de rotación predeterminada. Estos dispositivos hacen uso de un fenómeno conocido como fuerza centrífuga para lograr esta acción de conmutación. Los usos más comunes de los interruptores centrífugos son los cortes de arranque en motores de gasolina y los seccionadores de bobinado de arranque en motores eléctricos de fase dividida. La fuerza centrífuga es un producto del movimiento de rotación y requiere que la mitad del mecanismo del interruptor centrífugo gire junto con el cigüeñal o el rotor y el otro sea estático.
Si un balde de agua gira rápidamente en un arco de 360 grados, no se derramará nada del balde mientras se mantenga la rotación. Si una bola pesada en el extremo de una cuerda se gira de la misma manera, la bola se levanta hasta que esté nivelada con el centro de rotación. Un automóvil en las curvas rápidas también tenderá a desplazarse hacia el exterior de la curva. Todos estos efectos resultan de la fuerza centrífuga que dicta que la inercia junto con la rotación siempre alejará a un objeto giratorio del centro de rotación. Este efecto forma el núcleo de la operación del interruptor centrífugo.
Un interruptor centrífugo generalmente consta de dos partes. El primero es un juego de pesas con resorte conectado a un actuador y una placa de interruptor eléctrico. Este conjunto está montado en el cigüeñal de un motor o el rotor de un motor eléctrico. La segunda es una placa de interruptor eléctrico estático montada en contacto directo con la placa de interruptor giratoria cuando el motor o el motor está parado. Estas dos placas de interruptor representan un circuito eléctrico cerrado o activo mientras la máquina no está girando.
Cuando el motor o el motor comienza a girar, las dos placas del interruptor mantienen el contacto eléctrico hasta que la máquina alcanza una velocidad de rotación preestablecida. En este punto, la fuerza centrífuga comienza a arrastrar los pesos lejos del centro de rotación, lo que hace que el actuador aleje la placa del interruptor giratorio de su contraparte estática para romper el circuito. Una vez que el motor o el motor se apaga y se detiene, los resortes vuelven a colocar las pesas en su posición de reposo para restablecer la conexión.
El interruptor centrífugo se usa más comúnmente para energizar los devanados de arranque de motores eléctricos de fase dividida. El interruptor mantendrá la conexión hasta que el motor haya alcanzado aproximadamente el 75% de su velocidad operativa y luego cambiará el suministro eléctrico al devanado del arrancador. Esto permite que el motor funcione utilizando su devanado en marcha solo. Los interruptores centrífugos también se utilizan en motores de gasolina de arranque automático donde mantienen el arranque eléctrico girando hasta que el motor alcanza una velocidad preestablecida.