¿Qué es una maceta de maíz?
Las sembradoras de maíz son dispositivos horizontales unidos a un tractor que cortan trincheras automáticamente, dejan caer granos de maíz y cubren la semilla con tierra. Las máquinas usan un disco o tambor que se abre para liberar la semilla, con un soplador hidráulico para mover cada grano. Algunos vienen equipados con sensores de semillas capaces de controlar el espaciamiento de cada semilla para ayudar a asegurar un crecimiento adecuado. Cuando se controla la colocación de semillas, puede producir mayores rendimientos para el agricultor.
Hay varios modelos y tamaños de maceteros disponibles, dependiendo de las necesidades del agricultor y de cuánto puede pagar por el equipo. La mayoría de los plantadores de maíz pueden manejar entre 12 y 30 hileras en un barrido en un campo. Típicamente, este equipo incluye tanques que contienen fertilizantes, con las unidades más grandes capaces de transportar varias toneladas de líquido y suficiente maíz para cubrir más de 100 acres antes de que sea necesario rellenarlo. El agricultor controla la velocidad del proceso de siembra de acuerdo con la eficiencia de la sembradora de maíz, que generalmente está entre 4 y 8 millas (6.4 y 12.9 km) por hora.
La maceta de maíz más grande abarca casi el tamaño de un campo de fútbol tradicional. Estas máquinas pueden cubrir más acres por día y están equipadas con un sistema de posicionamiento global para regular criterios precisos de plantación. Las sembradoras de maíz comúnmente se pliegan para poder transportarlas del granero al campo y necesitan menos espacio de almacenamiento. Se adhieren al tractor con una bola y un enganche.
George W. Brown inventó la primera sembradora de maíz de un cultivador en la década de 1850 que eliminó la necesidad de que un agricultor se agachara mientras plantaba. Estos primeros modelos fueron construidos de madera, lo que puso fin a la necesidad del agricultor de llevar una bolsa de maíz colgada sobre su hombro. La sembradora de maíz patentada utilizó un mecanismo de disparo para liberar un grano de maíz en un agujero que el granjero hizo con un palo. No pasó mucho tiempo antes de que el equipo fuera modificado con dos tolvas que plantaron dos semillas a la vez.
Un componente crítico para una agricultura exitosa con una sembradora de maíz es el mantenimiento del equipo. Si el espacio de las semillas está demasiado cerca, la planta podría marchitarse por falta de luz solar. Cuando los granos no se liberan repetidamente del tambor, puede reducir sustancialmente el rendimiento del cultivo. El control de profundidad también es importante para permitir que brote el maíz, especialmente cuando se siembra en tierra sin labrar.