Wat is een maïsplanter?
Maïsplanters zijn horizontale apparaten die aan een tractor zijn bevestigd en die automatisch greppels snijden, maïskorrels laten vallen en het zaad bedekken met aarde. De machines gebruiken een schijf of trommel die opent om het zaad vrij te geven, met een hydraulische blazer om elke korrel te verplaatsen. Sommige zijn uitgerust met zaadsensoren die in staat zijn om de afstand van elk zaadje te regelen om te zorgen voor een goede groei. Wanneer zaadplaatsing wordt gecontroleerd, kan dit hogere opbrengsten voor de boer opleveren.
Er zijn verschillende modellen en maten maïsplanters beschikbaar, afhankelijk van de behoeften van de boer en hoeveel hij of zij zich kan veroorloven voor apparatuur. De meeste maïsplanters kunnen 12 tot 30 rijen in één keer over een veld verwerken. Meestal omvat deze apparatuur tanks met kunstmest, waarbij de grotere eenheden meerdere tonnen vloeistof en voldoende maïs kunnen vervoeren om meer dan 100 hectare te bedekken voordat navullen noodzakelijk is. De boer regelt de snelheid van het plantproces op basis van de efficiëntie van de maïsplanter, die meestal tussen 6,4 en 12,9 km per uur ligt.
De grootste maïsplanter beslaat bijna de grootte van een traditioneel voetbalveld. Deze machines kunnen meer acres per dag verwerken en zijn uitgerust met een wereldwijd positioneringssysteem om precieze plantcriteria te reguleren. Maïsbakken worden meestal opgevouwen zodat ze van schuur naar veld kunnen worden vervoerd en minder opslagruimte nodig hebben. Ze worden met een kogel en trekhaak aan de tractor bevestigd.
George W. Brown vond in de jaren 1850 de eerste maïsplanter uit van een cultivator die de noodzaak voor een boer om zich voorover te buigen elimineerde. Deze vroege modellen waren gemaakt van hout, waardoor de boer niet langer een zak met maïs over zijn schouder moest dragen. De gepatenteerde maïsplanter gebruikte een triggermechanisme om een maïskorrel vrij te geven in een gat dat de boer met een stok maakte. Het duurde niet lang voordat de apparatuur werd gemodificeerd met twee hoppers die twee zaden tegelijk plantten.
Een kritieke component voor succesvolle landbouw met een maïsplanter is onderhoud van de apparatuur. Als de afstand tussen de zaden te dichtbij is, kan de plant verwelken door gebrek aan zonlicht. Wanneer korrels herhaaldelijk niet uit de trommel komen, kan dit de opbrengst van het gewas aanzienlijk verminderen. Dieptecontrole is ook belangrijk om de maïs te laten ontkiemen, vooral bij het planten in onontgonnen grond.