¿Qué es un punto de fuego?
El punto de fuego es la temperatura a la que un líquido producirá suficiente vapor inflamable para crear una combustión sostenida, ardiendo durante al menos cinco segundos, si el vapor está expuesto a la llama o una chispa. Es un parámetro importante para las pruebas de seguridad, ya que la combustión de un fluido puede crear un riesgo de fuego si las llamas saltan a los objetos en el área circundante o encienden otros fluidos. Las pruebas de seguridad para líquidos que se sabe que son potencialmente inflamables pueden incluir una prueba para determinar el punto de fuego.
Varios términos relacionados se refieren a la inflamabilidad de los componentes fluidos, y es importante tener en cuenta las diferencias entre ellos. A medida que aumentan las temperaturas, los fluidos producen vapores inflamables a través del proceso de evaporación. En el punto de inflamación, la exposición a un punto de encendido como una llama abierta producirá un breve destello de llama, pero la temperatura no es lo suficientemente caliente como para perpetuar la evaporación y mantener las llamas. El punto de fuego, ligeramente más alto, proporciona encendido sostenido. En el auto-Punto de encendido, las temperaturas aumentan lo suficiente para que el vapor se incendia espontáneamente, un riesgo de seguridad considerable.
En un sistema donde se usan fluidos potencialmente inflamables, que van desde lubricantes hasta combustibles, el punto de fuego es una consideración de seguridad importante. Los operadores deben considerar la temperatura máxima potencial del sistema al seleccionar los fluidos en los que lo usarán, ya que no desean crear riesgos de seguridad. Si un lubricante irrumpe en llamas cuando se expone a una chispa a la temperatura de funcionamiento normal, por ejemplo, no sería adecuado.
Las empresas que desarrollan fluidos potencialmente inflamables pueden realizar pruebas de materiales para aprender más sobre sus propiedades. Esto puede incluir pruebas controladas para encontrar los puntos de Flash, Fire y Auto-Engagition con el propósito de publicar información de seguridad. La compañía también verificará las toxinas que podrían representar una amenaza para la salud humana, CorroSivital y otras propiedades que se sabe que son problemas potenciales.
La información sobre el punto de fuego no siempre está disponible. Como regla general, cae alrededor de 50 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) por encima del punto de inflamación. Si hay preocupaciones específicas sobre la combustión sostenida en altas temperaturas, se debe realizar una prueba separada para confirmar el punto de fuego y determinar si un fluido inflamable es adecuado para su uso. Esto puede ser realizado por una compañía de pruebas de materiales, donde un entorno controlado para las pruebas está disponible para obtener resultados confiables y altamente precisos.