¿Qué es un armario de humo?
Los armarios de humo, a menudo llamados capuchas de humo, se utilizan para proteger a los trabajadores de laboratorio de productos químicos peligrosos. El flujo de aire a través de un armario de humo evita que los vapores químicos tóxicos floten a través de la habitación. Es importante tener en cuenta que las campanas de humo pueden parecer similar a otro dispositivo de seguridad de laboratorio, el gabinete de bioseguridad, pero las dos no son intercambiables: las campanas de humo deben usarse solo para productos químicos y gabinetes de bioseguridad solo para materiales biohazartos.
La campana de humo típica es un armario completamente cerrado con un sistema de ventilación. Una faja en la parte delantera del armario, generalmente hecho de vidrio, permite a los usuarios acceder al interior del capó. Las fajas pueden moverse horizontal o verticalmente, o en algunos casos en ambas direcciones. Algunas sustancias, como los materiales radiactivos y el ácido perclórico, requieren campanas de humo especializadas y solo deben usarse en dicha capucha. Cualquier químico y equipo dentro de una capucha debe establecerse al menos 6 pulgadas (aproximadamente 15.25 cm) de la abertura parala protección del usuario.
Una corriente continua de aire fluye a través de un armario de humo, capturando humos peligrosos y ventilándolos al exterior del edificio. Una vez que los humos peligrosos están afuera, su concentración en el aire exterior es tan pequeña que no representa ningún riesgo. La efectividad de una campana de humo depende de la velocidad del aire que fluye a través de él. La velocidad del aire en la cara del capó, el punto en el que se eleva la hoja para permitir al usuario acceder a materiales dentro de él, se prueba de forma rutinaria para garantizar un rendimiento adecuado.
La velocidad del aire requerida para un armario de humo depende de la toxicidad de los materiales que se usan en el interior. Los productos químicos de laboratorio comunes y menos peligrosos, como el etanol, requieren solo un armario de clase C con una velocidad de cara de 75 a 95 pies por minuto (fpm), o 23 a 29 metros por minuto (mpm). Los materiales más peligrosos, como la mayoría de los ácidos, requieren una claseB armario con una velocidad de cara de 95 a 110 fpm (29 a 33.5 mpm). Los productos químicos extremadamente tóxicos, incluidos los carcinógenos, deben usarse en un armario de clase A con una velocidad de cara promedio de 115 a 125 fpm (35 a 28 mpm). No hay sentido en la cara de un armario de Clase A puede tener una velocidad inferior a 100 fpm (30.5 mpm).
Las campanas de humo estándar agotan un volumen constante de aire, lo que hace que la velocidad de la cara aumente a medida que se baja el capó. Un armario de humo de bypass utiliza tecnología de volumen de aire constante (CAV), que elimina el mismo volumen de aire en todo momento, incluso cuando la faja está cerrada, pero no causa una velocidad facial cada vez mayor como lo hace una campana estándar. El volumen de aire variable (VAV) y las campanas de aire auxiliares están diseñados para disminuir el consumo de energía mientras se mantiene el valor protector de los armarios de humo. Las campanas de Vav hacen esto reduciendo el volumen de escape cuando se baja la hoja, mientras que las campanas de aire auxiliares toman aire exterior como parte del escape.