Wat is een zuurkast?
Zuurkasten, vaak zuurkasten genoemd, worden gebruikt om laboratoriummedewerkers te beschermen tegen gevaarlijke chemicaliën. Luchtstroom door een zuurkast verhindert dat giftige chemische dampen door de kamer wuiven. Het is belangrijk op te merken dat zuurkasten kunnen lijken op een ander laboratoriumveiligheidsapparaat, de bioveiligheidskast, maar de twee zijn niet uitwisselbaar - zuurkasten moeten alleen worden gebruikt voor chemicaliën en bioveiligheidskasten alleen voor biologisch gevaarlijke materialen.
De typische zuurkast is een volledig afgesloten kast met een ventilatiesysteem. Een vleugel aan de voorkant van de kast, meestal van glas, geeft gebruikers toegang tot de binnenkant van de kap. Sjerpen kunnen horizontaal of verticaal bewegen, of in sommige gevallen in beide richtingen. Sommige stoffen, zoals radioactieve stoffen en perchloorzuur, vereisen gespecialiseerde afzuigkappen en mogen alleen in een dergelijke afzuigkap worden gebruikt. Alle chemicaliën en apparatuur in een kap moeten op een afstand van minstens 15,25 cm van de opening worden geplaatst ter bescherming van de gebruiker.
Een continue stroom lucht stroomt door een zuurkast, waarbij gevaarlijke dampen worden opgevangen en naar de buitenkant van het gebouw worden afgevoerd. Zodra gevaarlijke dampen buiten zijn, is hun concentratie in de buitenlucht zo klein dat het geen enkel risico vormt. De effectiviteit van een zuurkast hangt af van de snelheid van de lucht die erdoorheen stroomt. Luchtsnelheid aan de voorkant van de kap - het punt waar de vleugel omhoog wordt gebracht om de gebruiker toegang te geven tot materialen erin - wordt routinematig getest om voldoende prestaties te garanderen.
De vereiste luchtsnelheid voor een zuurkast hangt af van de giftigheid van de materialen die binnen worden gebruikt. Gebruikelijke, minder gevaarlijke laboratoriumchemicaliën, zoals ethanol, vereisen alleen een kast van klasse C met een gezichtssnelheid van 75 tot 95 voet per minuut (fpm) of 23 tot 29 meter per minuut (mpm). Meer gevaarlijke materialen, zoals de meeste zuren, vereisen een kast van klasse B met een gezichtssnelheid van 95 tot 110 fpm (29 tot 33,5 mpm). Uiterst giftige chemicaliën, waaronder kankerverwekkende stoffen, moeten worden gebruikt in een klasse A-kast met een gemiddelde gezichtssnelheid van 115 tot 125 fpm (35 tot 28 mpm). Geen enkel punt op het gezicht van een klasse A-kast mag een snelheid hebben die lager is dan 100 fpm (30,5 mpm).
Standaard zuurkasten voeren een constant luchtvolume uit, waardoor de gezichtssnelheid toeneemt naarmate de kap wordt verlaagd. Een bypass-zuurkast maakt gebruik van CAV-technologie (constant air volume), die altijd hetzelfde luchtvolume verwijdert, zelfs wanneer de vleugel gesloten is, maar geen verhoogde gezichtssnelheid veroorzaakt zoals een standaard kap doet. Variabel luchtvolume (VAV) en extra luchtkappen zijn ontworpen om het energieverbruik te verminderen met behoud van de beschermende waarde van de zuurkasten. VAV-afzuigkappen doen dit door het uitlaatvolume te verminderen wanneer de vleugel wordt neergelaten, terwijl hulpluchtkappen buitenlucht opnemen als onderdeel van de uitlaat.