¿Qué es un grupo electrógeno?
Un grupo electrógeno generalmente consiste en un motor y un generador que se montan juntos como una sola unidad. En ciertas aplicaciones, un grupo electrógeno puede incluir otros componentes, como un contenedor de combustible, un regulador de voltaje o un inversor. La función principal del conjunto es que el generador eléctrico convierta la energía mecánica del motor en energía eléctrica. Los grupos electrógenos pueden funcionar con una variedad de fuentes de combustible, y a menudo se usan en lugares donde la energía eléctrica no está disponible o se ha interrumpido. Pueden variar en tamaño, desde unidades pequeñas y manuales hasta conjuntos más grandes que se instalan en vehículos, en remolques o incluso en edificios.
Muchos grupos electrógenos incluyen componentes distintos del motor y generador eléctrico necesarios. Los grupos electrógenos portátiles generalmente incluyen un tanque de combustible. Esto puede permitir que estas unidades compactas de accionamiento manual se muevan según sea necesario sin preocuparse por una fuente de combustible adicional. Muchos otros grupos electrógenos incluyen elementos como reguladores de velocidad para controlar la velocidad de rotación del motor; reguladores de voltaje para controlar estrictamente la salida de voltaje; e inversores para ayudar a que la salida eléctrica se adapte mejor a la ejecución de dispositivos electrónicos delicados.
Un grupo electrógeno puede funcionar técnicamente en cualquier fuente de combustible que pueda alimentar el componente del motor. Algunas de las fuentes de combustible más comunes suelen ser gasolina, diésel, propano y gas natural. Las unidades más pequeñas, operadas a mano, generalmente funcionan con gas, mientras que las unidades más grandes, montadas en edificios, generalmente se conectan al gas natural, si está disponible, o operan en tanques de diesel en otras aplicaciones. Los grupos electrógenos montados en vehículos, como los que se encuentran en vehículos recreativos, a menudo usan la misma fuente de combustible que el motor principal del vehículo. Dichas unidades también pueden tener sus propios tanques de combustible si el motor del generador y el motor del vehículo funcionan con diferentes tipos de combustible. Si la unidad funciona con gas licuado de petróleo (GLP), simplemente se puede conectar al tanque de propano.
Una aplicación potencialmente útil para un grupo electrógeno es como fuente de alimentación de respaldo en instalaciones críticas. Los edificios como los hospitales, donde una interrupción de la energía eléctrica puede provocar la pérdida de vidas u otros daños costosos e indeseables, a menudo utilizan grupos electrógenos integrados. En estos casos, un grupo electrógeno grande a menudo se instalará en el sitio y se conectará al edificio a través de un panel de conexión. Los detalles de la instalación variarán, aunque existen sistemas que inician automáticamente el grupo electrógeno después de una falla de energía, cambian el edificio de la energía de la red fallida al generador y luego apagan el generador nuevamente una vez que se restablece la energía.