Qu'est-ce qu'un groupe électrogène?
Un groupe électrogène comprend généralement un moteur et un générateur montés ensemble en une seule unité. Dans certaines applications, un groupe électrogène peut inclure d'autres composants, tels qu'un réservoir de carburant, un régulateur de tension ou un onduleur. La fonction principale de l’ensemble est que le générateur électrique convertisse l’énergie mécanique du moteur en énergie électrique. Les groupes électrogènes peuvent fonctionner avec différentes sources de carburant et sont souvent utilisés dans des endroits où le courant électrique n'est pas disponible ou a été interrompu. Leur taille peut aller de petites unités à commande manuelle à de plus grands ensembles installés dans des véhicules, des remorques ou même des bâtiments.
De nombreux groupes électrogènes comprennent des composants autres que le moteur et le générateur électrique nécessaires. Les groupes électrogènes portables comprennent généralement un réservoir de carburant. Cela peut permettre de déplacer ces unités compactes à commande manuelle en fonction des besoins sans se soucier d'une source de carburant supplémentaire. De nombreux autres groupes électrogènes incluent, entre autres, des régulateurs de vitesse permettant de contrôler la vitesse de rotation du moteur; des régulateurs de tension pour contrôler étroitement la sortie de tension; et des inverseurs pour aider à rendre la sortie électrique mieux adaptée au fonctionnement de composants électroniques délicats.
Un groupe électrogène peut techniquement fonctionner avec n'importe quelle source de carburant capable d'alimenter le composant du moteur. Certaines des sources de carburant les plus courantes sont souvent l'essence, le diesel, le propane et le gaz naturel. Les unités plus petites, actionnées manuellement, fonctionnent le plus souvent au gaz, tandis que les unités plus grandes montées dans des bâtiments sont généralement connectées au gaz naturel, si disponible, ou fonctionnent sur des réservoirs de diesel dans d'autres applications. Les groupes électrogènes montés sur le véhicule, tels que ceux trouvés dans les véhicules de loisirs, utilisent souvent la même source de carburant que le moteur principal du véhicule lui-même. Ces unités peuvent également avoir leurs propres réservoirs de carburant si le moteur de la génératrice et le moteur du véhicule fonctionnent avec différents types de carburant. Si l'appareil fonctionne au gaz de pétrole liquéfié (GPL), il peut simplement être connecté au réservoir de propane.
Une application potentiellement utile pour un groupe électrogène est l’alimentation de secours dans les installations critiques. Les bâtiments tels que les hôpitaux - où une coupure de courant pourrait entraîner la mort ou d'autres dommages coûteux et indésirables - utilisent souvent des groupes électrogènes intégrés. Dans ces cas, un groupe électrogène volumineux sera souvent installé sur site et câblé dans le bâtiment via un panneau de connexion. Les spécificités de l'installation varieront, bien qu'il existe des systèmes qui démarrent automatiquement le groupe électrogène après une panne de courant, commutent le bâtiment du réseau électrique défaillant au groupe électrogène, puis éteignent le groupe électrogène une fois le courant rétabli.