¿Qué es un fabricante de cuero?
Un fabricante de cuero prepara pieles de animales para que el cuero se pueda convertir en productos, como carteras, abrigos, muebles y otros artículos. En general, el fabricante de cuero participará en un proceso de tres pasos: preparar el cuero, curtir el cuero y coser el cuero. Estos pasos pueden variar ligeramente según el tipo de cuero que se use y el producto final deseado.
Una de las primeras cosas que puede hacer un fabricante de cuero es preparar el cuero. Básicamente, en la etapa de preparación, se eliminan las partes de la piel que no se desean en el cuero, dejando solo el nivel superior o la dermis. El fabricante de cuero tiene muchas opciones diferentes durante esta etapa. Por ejemplo, muchas veces la piel se conserva para garantizar que no se pudra, o se puede desengrasar para eliminar los aceites. Además, se puede remojar en agua para limpiar y rehidratar el cuero.
La piel también se puede quitar el pelo y cortarse en múltiples capas. Si la piel necesita ser suavizada, también puede sufrir un proceso de batido durante la etapa de preparación. Algunos fabricantes blanquean el cuero para aclarar el color de la piel. Además, se puede realizar el decapado o depilado para reducir o, en este último caso, aumentar el pH del cuero y ayudar a que los agentes bronceadores penetren en la piel.
El segundo paso importante ocurre cuando el fabricante de cuero broncea el cuero. A través del bronceado, la piel se vuelve resistente a las bacterias y se vuelve cada vez más flexible. Hay muchas variaciones en el proceso de bronceado. Por ejemplo, existen varias clasificaciones diferentes de taninos, como minerales, vegetales, aldehídos y taninos sintéticos o químicos. Los tipos de taninos utilizados en el cuero dependen de factores como la condición del cuero y su pH.
El tercer paso utilizado por la mayoría de los fabricantes de cuero es la formación de costras. Para costrar la piel, se diluye, se broncea por segunda vez y luego se lubrica. Nuevamente, hay muchos pasos secundarios que pueden ocurrir durante el proceso de formación de costras, pero depende del criterio del fabricante decidir qué pasos son necesarios. Por ejemplo, el cuero puede rehidratarse, afeitarse para eliminar las fibras subcutáneas sobrantes y teñirse. La piel puede llenarse con productos químicos para hacer que el cuero sea más denso y fuerte, o puede suavizarse y pulirse para reducir la textura del cuero.
Ocasionalmente, un fabricante de cuero puede aplicar una capa superior al cuero. Durante este proceso de acabado, el cuero puede engrasarse, cepillarse, estamparse, planchar o esmaltar. Si el pelaje del animal se dejó en la piel, el pelaje también puede cepillarse en este momento. Luego, el fabricante venderá el cuero a otra compañía o comenzará a fabricar productos específicos, como carteras o abrigos.