Vad är en lädertillverkare?
En lädertillverkare förbereder djurhuder så att läderet kan göras till produkter, som plånböcker, rockar, möbler och andra föremål. Generellt sett kommer lädertillverkaren att delta i en trestegsprocess: förbereda läder, garvning av läder och skorpa läder. Dessa steg kan variera något beroende på vilken typ av läder som används och den önskade slutprodukten.
En av de första saker som en lädertillverkare kan göra är att förbereda döljen. I förberedelsesteget avlägsnas i huvudsak de delar av skinnet som inte är önskade på läderet, vilket bara lämnar den översta nivån eller dermis. Lädertillverkaren har många olika alternativ under detta skede. Exempelvis bevaras skinnet många gånger för att säkerställa att det inte ruttnar, eller att det kan avfettas så att oljor avrivs. Dessutom kan det blötläggas i vatten för att rensa och rehydrera skinnet.
Huden kan också vara hårstrå och slits i flera lager. Om skinnet måste mjukas upp, kan det också genomgå en batingprocess under förberedelsesteget. Vissa tillverkare bleknar huden för att ljusa färgen på huden. Dessutom kan betning eller stickning göras för att reducera eller i det senare öka hudens pH och hjälpa garvningsmedlen att penetrera huden.
Det andra stora steget inträffar när lädertillverkaren rensar läder. Genom garvning blir huden resistent mot bakterier och blir allt mer smidig. Det finns många varianter av garvningsprocessen. Till exempel finns flera olika klassificeringar av tanniner, såsom mineral, grönsak, aldehyd och syntetiska eller kemiska tanniner. Vilka typer tanniner som används på läderna beror på faktorer som hudens tillstånd och dess pH.
Det tredje steget som används av de flesta lädertillverkare är skorpor. För att skorpa skinnet tunnas det ut, garvas en andra gång och smörjas sedan. Återigen finns det många delsteg som kan uppstå under skorpningsprocessen, men det är upp till tillverkarens bedömning att bestämma vilka steg som är nödvändiga. Exempelvis kan skinnet rehydratiseras, rakas för att ta bort eventuella kvarvarande subkutana fibrer och färgas. Huden kan fyllas med kemikalier för att göra skinnet tätare och starkare, eller det kan mjukas och buffras för att minska hudens struktur.
Ibland kan en lädertillverkare applicera en toppbeläggning på läderet. Under denna efterbehandlingsprocess kan läderet oljas, borstas, präglas, strykas eller glaseras. Om djurets päls lämnades på skinnet, kan pälsen också borsta vid denna tidpunkt. Tillverkaren kommer sedan antingen att sälja läderet till ett annat företag eller kommer att börja tillverka specifika produkter, som plånböcker eller rockar.