Vad är en koluppslamning?

Koluppslamning är en avfallsprodukt från kolbrytning och bearbetning och innehåller både flytande och fasta beståndsdelar. Partiklar av kol, vatten och kemikalier som används för att förbereda kol för marknaden utgör uppslamningen. Lämpliga metoder för bearbetning av koluppslamning för återanvändning eller återgång till miljön har inte implementerats, så avfallet förvaras i förvaring i dammar över marken eller pumpas till utarbetade underjordiska gruvor. Misslyckanden med ytuppslamningar och rörledningar har orsakat skador på miljön och egendomen, vilket väckt oro över deras säkerhet. Potentiell förorening av grundvatten är ett problem med metoder för bortskaffande av underjordiska ämnen.

Komponenter i uppslamning kommer från kolet och de kemikalier som används för att bearbeta det. Tvätt- eller reningsprocessen minskar föroreningar som orsakar föroreningar i kolet, men dessa föroreningar blir sedan en del av uppslamningen. Sammansättningen av koluppslamning varierar beroende på kol och behandlingsmetoder. Avfallsprodukter från kolbrytning och beredning innehåller potentiellt giftiga organiska och oorganiska föreningar, sulfater, ammonium och tungmetaller. Alternativa bearbetningsmetoder, inklusive torrbearbetningstekniker, kan minska mängden koluppslamning som genereras.

Slagdammar skapas som en del av gruvprocessen, med hjälp av det fasta berget kvar efter kolutvinning. Dammar är konstruerade med berg och jord, och ligger i allmänhet i spetsen av en dal nära kolberedningsanläggningen. Vissa dammdammar innehåller miljarder liter slam. Under vissa omständigheter kan en svävande damm vara benägen att misslyckas, vilket resulterar i att stora mängder koluppslamning frigörs.

Underjordisk injektion är en annan metod för att bortskaffa koluppslamning. Uppslamningen pumpas till övergivna kolgruvor. Ursprungligen trott vara en säkrare metod för bortskaffande har det rapporterats om läckage i grundvatten. Detta har orsakat förorening av brunnar i närheten av de övergivna gruvorna, och användare av brunnarna hävdar att deras många hälsoproblem är relaterade till det infällda vattnet.

Koluppslamningsledningar är ett sätt att transportera användbart kol till kraftverk eller sjöfartshamnar när tillgängligheten för föredragna transportsätt inte är tillgängliga. Denna typ av uppslamning innehåller pulveriserat kol blandat med en lika stor del vatten. Den flyter från gruvan till sin slutdestination genom speciellt konstruerade rörledningar och måste torkas innan den kan användas. Avfallsslamrörledningar används för att flytta materialet kvar efter bearbetning till en bortskaffningsplats.