Wat is een kolenslurry?

Kolenslurry is een afvalproduct van de mijnbouw en verwerking van kolen en bevat zowel vloeibare als vaste bestanddelen. Deeltjes kolen, water en chemicaliën die worden gebruikt om kolen voor te bereiden op de markt, vormen de drijfmest. Geschikte methoden voor het verwerken van kolenslurry voor hergebruik of terugkeer naar het milieu zijn niet geïmplementeerd, dus wordt het afval opgeslagen in bovengrondse vijvers of gepompt in uitgewerkte ondergrondse mijnen. Defecten van slibopzettingen en pijpleidingen aan de oppervlakte hebben schade aan het milieu en aan eigendommen veroorzaakt, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over hun veiligheid. Potentiële verontreiniging van grondwater is een probleem met ondergrondse bergingsmethoden.

Componenten in drijfmest zijn afkomstig van de steenkool en de chemicaliën die worden gebruikt bij de verwerking ervan. Het was- of zuiveringsproces vermindert verontreinigende stoffen in de steenkool, maar deze onzuiverheden worden dan onderdeel van de slurry. De samenstelling van koolsuspensie varieert afhankelijk van de kool en de verwerkingsmethoden. Afvalproducten van steenkoolwinning en -bereiding bevatten potentieel giftige organische en anorganische verbindingen, sulfaten, ammonium en zware metalen. Alternatieve verwerkingsmethoden, met inbegrip van droge verwerkingstechnieken, kunnen de hoeveelheid geproduceerde koolsuspensie verminderen.

Beslagvijvers worden gecreëerd als onderdeel van het mijnproces, met behulp van het vaste gesteente dat overblijft na steenkoolwinning. Dammen worden gebouwd met behulp van de rotsen en de bodem, en bevinden zich over het algemeen aan de kop van een vallei in de buurt van de steenkoolvoorbereidingsinstallatie. Sommige inbeslagnamevijvers bevatten miljarden gallons drijfmest. Onder bepaalde omstandigheden kan een staartdam vatbaar zijn voor falen, waardoor grote hoeveelheden kolenslib vrijkomen.

Ondergrondse injectie is een andere methode voor het verwijderen van koolslurrie. De slurry wordt in verlaten kolenmijnen gepompt. Aanvankelijk werd gedacht dat het een veiligere verwijderingsmethode was, er zijn meldingen geweest van lekkage in grondwater. Dit heeft verontreiniging van putten in de buurt van de verlaten mijnen veroorzaakt en gebruikers van de putten beweren dat hun vele gezondheidsproblemen verband houden met het besmette water.

Kolenslurriepijpleidingen zijn een methode voor het transporteren van bruikbare kolen naar energiecentrales of scheepvaarthavens wanneer de beschikbaarheid van voorkeursmodaliteiten niet beschikbaar is. Dit type slurry bevat poederkool gemengd met een gelijke portie water. Het stroomt van de mijn naar zijn eindbestemming via speciaal ontworpen pijpleidingen en moet worden gedroogd voordat het kan worden gebruikt. Afvoerpijpleidingen worden gebruikt om het materiaal na verwerking naar een stortplaats te verplaatsen.