Co to jest gnojowica węglowa?
Zawiesina węgla jest produktem ubocznym wydobycia i przeróbki węgla i zawiera zarówno składniki płynne, jak i stałe. Cząsteczki węgla, wody i chemikaliów wykorzystywane do przygotowania węgla na rynek tworzą zawiesinę. Nie wdrożono odpowiednich metod przetwarzania zawiesiny węgla w celu ponownego użycia lub powrotu do środowiska, dlatego odpady są przechowywane w zbiornikach naziemnych lub pompowane do opracowanych podziemnych kopalni. Awarie usieciowej gnojowicy i rurociągów spowodowały szkody w środowisku i mieniu, budząc obawy o ich bezpieczeństwo. Potencjalne zanieczyszczenie wód gruntowych jest problemem związanym z podziemnymi metodami usuwania.
Składniki w gnojowicy pochodzą z węgla i chemikaliów używanych do jego przetwarzania. Proces mycia lub oczyszczania zmniejsza zanieczyszczenia powodujące zanieczyszczenie węgla, ale zanieczyszczenia te stają się następnie częścią gnojowicy. Skład zawiesiny węgla różni się w zależności od węgla i metod przetwarzania. Produkty odpadowe z wydobycia i przeróbki węgla zawierają potencjalnie toksyczne związki organiczne i nieorganiczne, siarczany, amon i metale ciężkie. Alternatywne metody przetwarzania, w tym techniki przetwarzania na sucho, mogłyby zmniejszyć ilość wytwarzanej zawiesiny węgla.
Stawy retencyjne są tworzone w ramach procesu wydobywczego z wykorzystaniem litej skały pozostawionej po wydobyciu węgla. Tamy buduje się przy użyciu skały i gleby i na ogół są one umiejscowione na szczycie doliny w pobliżu zakładu przeróbki węgla. Niektóre stawy retencyjne zawierają miliardy galonów gnojowicy. W pewnych okolicznościach zapora osadnicza może być podatna na awarie, co spowoduje uwolnienie dużych ilości zawiesiny węgla.
Wtrysk podziemny to kolejna metoda usuwania zawiesiny węgla. Zawiesinę pompuje się do opuszczonych kopalń węgla. Początkowo uważano, że jest to bezpieczniejsza metoda usuwania, pojawiły się doniesienia o wycieku do wód gruntowych. Spowodowało to zanieczyszczenie studni w pobliżu opuszczonych kopalń, a użytkownicy studni twierdzą, że ich wiele problemów zdrowotnych związanych jest ze skażoną wodą.
Rurociągi zawiesinowe węgla są metodą transportu użytecznego węgla do elektrowni lub portów wysyłkowych, gdy dostępność preferowanych środków transportu jest niedostępna. Ten rodzaj zawiesiny zawiera pył węglowy zmieszany z równą porcją wody. Przepływa z kopalni do miejsca docelowego przez specjalnie zaprojektowane rurociągi i musi zostać wysuszony przed użyciem. Rurociągi z zawiesiną odpadów służą do przenoszenia materiału pozostawionego po przetworzeniu na miejsce składowania.