Hvad er en kulslam?
Kulopslæmning er et affaldsprodukt fra kulminedrift og -forarbejdning og indeholder både flydende og faste bestanddele. Partikler af kul, vand og kemikalier, der bruges til at forberede kul til markedet, udgør gyllen. Egnede metoder til behandling af kulslam til genanvendelse eller tilbagevenden til miljøet er ikke implementeret, så affaldet opbevares i opbevaring i over jordbundne damme eller pumpes i udarbejdede underjordiske miner. Svigt i overfladeafslamning og rørledninger har forårsaget miljø- og ejendomsskader, hvilket har givet anledning til bekymring over deres sikkerhed. Potentiel forurening af grundvand er et problem med metoderne til bortskaffelse af underjordisk.
Komponenter i gylle kommer fra kulet og kemikalierne, der bruges til behandling af det. Vask- eller renseprocessen reducerer forurening-forårsagende forurenende stoffer i kulet, men disse urenheder bliver derefter en del af opslæmningen. Sammensætningen af kulslam varierer afhængigt af kulet og behandlingsmetoderne. Affaldsprodukter fra kulminedrift og -fremstilling indeholder potentielt giftige organiske og uorganiske forbindelser, sulfater, ammonium og tungmetaller. Alternative metoder til forarbejdning, inklusive tørbearbejdningsteknikker, kunne reducere den producerede mængde kulslam.
Dampmasser oprettes som en del af mineprocessen ved hjælp af den faste sten, der er tilbage efter kulekstraktion. Dæmmer er konstrueret ved hjælp af klippen og jorden og er generelt placeret i spidsen af en dal nær kulforberedende anlæg. Nogle inddampningsdamme indeholder milliarder af gallons gylle. Under bestemte omstændigheder kan en dæmningsdam være tilbøjelig til at mislykkes, hvilket resulterer i frigivelse af store mængder kulslam.
Underjordisk injektion er en anden metode til bortskaffelse af kulslam. Opslæmningen pumpes i forladte kulminer. Oprindeligt antaget at være en sikrere bortskaffelsesmetode, har der været rapporter om lækage i grundvand. Dette har forårsaget forurening af brønde i nærheden af de forladte miner, og brugere af brøndene hævder, at deres mange helbredsproblemer er relateret til det malede vand.
Kulopslæmningsrørledninger er en metode til transport af brugbart kul til kraftværker eller skibsfart, når tilgængeligheden af foretrukne transportformer ikke er tilgængelig. Denne type opslæmning indeholder pulveriseret kul blandet med en lige stor del vand. Den flyder fra minen til dens endelige destination gennem specielt konstruerede rørledninger og skal tørres, før den kan bruges. Rørledninger til affaldsopslæmning bruges til at flytte det resterende materiale efter forarbejdning til et bortskaffelsessted.