Was ist ein Kohlenschlamm?
Kohleschlamm ist ein Abfallprodukt des Kohleabbaus und der Kohleaufbereitung und enthält sowohl flüssige als auch feste Bestandteile. Kohle, Wasser und Chemikalien, die zur Herstellung der Kohle für den Markt verwendet werden, bilden die Aufschlämmung. Geeignete Verfahren zur Aufbereitung von Kohleschlamm für die Wiederverwendung oder die Rückführung in die Umwelt wurden nicht implementiert, so dass der Abfall in oberirdischen Teichen gelagert oder in bearbeitete unterirdische Minen gepumpt wird. Ausfälle von Aufschlämmungen und Rohrleitungen haben Umwelt- und Sachschäden verursacht und Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit ausgelöst. Mögliche Kontamination des Grundwassers ist ein Problem bei unterirdischen Entsorgungsmethoden.
Güllebestandteile stammen aus der Kohle und den zu ihrer Verarbeitung verwendeten Chemikalien. Der Wasch- oder Reinigungsprozess reduziert die Verunreinigungen in der Kohle, die durch die Umweltverschmutzung verursacht werden. Diese Verunreinigungen werden dann jedoch Teil der Aufschlämmung. Die Zusammensetzung der Kohleaufschlämmung variiert in Abhängigkeit von der Kohle und den Verarbeitungsmethoden. Abfallprodukte aus dem Abbau und der Aufbereitung von Kohle enthalten potenziell giftige organische und anorganische Verbindungen, Sulfate, Ammonium und Schwermetalle. Alternative Verarbeitungsmethoden, einschließlich Trockenverarbeitungsmethoden, könnten die Menge der erzeugten Kohleaufschlämmung verringern.
Auffangbecken werden im Rahmen des Abbauprozesses aus dem nach der Kohleförderung verbleibenden festen Gestein angelegt. Dämme werden aus dem Gestein und dem Boden gebaut und befinden sich in der Regel an der Spitze eines Tals in der Nähe der Kohleaufbereitungsanlage. Einige Auffangteiche enthalten Milliarden von Gallonen Gülle. Unter bestimmten Umständen kann ein Tailing-Damm ausfallen und große Mengen Kohleschlamm freisetzen.
Die Untertage-Injektion ist eine weitere Methode zur Entsorgung von Kohleschlamm. Die Aufschlämmung wird in verlassene Kohlengruben gepumpt. Ursprünglich als sicherere Entsorgungsmethode angesehen, gab es Berichte über Leckagen in das Grundwasser. Dies hat zu einer Kontamination der Brunnen in der Nähe der stillgelegten Minen geführt, und die Nutzer der Brunnen behaupten, dass ihre zahlreichen Gesundheitsprobleme mit dem verschmutzten Wasser zusammenhängen.
Kohle-Slurry-Pipelines sind eine Methode, um verwertbare Kohle zu Kraftwerken oder Schifffahrtshäfen zu transportieren, wenn die Verfügbarkeit bevorzugter Transportmittel nicht verfügbar ist. Diese Art von Aufschlämmung enthält Kohlenstaub, der mit einer gleichen Menge Wasser gemischt ist. Es fließt durch speziell konstruierte Rohrleitungen von der Mine zum endgültigen Bestimmungsort und muss getrocknet werden, bevor es verwendet werden kann. Abfallschlammleitungen werden verwendet, um das Material nach der Verarbeitung zu einer Entsorgungsstelle zu befördern.