¿Qué es un horno rotativo?
Un horno rotativo, también llamado horno rotativo, es un tubo largo que se utiliza como un reactor de flujo continuo en la industria minera. La alimentación mineral se introduce en la porción del reactor y se transporta a lo largo del tubo mientras el tubo gira lentamente alrededor de su eje central. Los materiales se mezclan y se calientan. Los diseños originales se aplicaron al tratamiento de calcinación en la producción de cemento Portland y en la extracción de mercurio de los minerales. Estos reactores se utilizan con frecuencia para la recuperación de metales valiosos.
Un horno rotativo típico está hecho de una sola lámina de acero envuelta en un cilindro con un diámetro de aproximadamente 3 pies a 6 pies (0,9 ma 1,8 m) y una longitud de aproximadamente 30 pies a 60 pies (9,1 ma 18,3 m) . En una configuración de accionamiento común, el tubo se enrolla en anillos lisos de acero inoxidable que descansan sobre dos rodillos giratorios de acero inoxidable. Por lo general, hay múltiples zonas de calor. El calor puede aplicarse a través de la descarga de gas caliente del combustible, o el combustible puede dispararse directamente al tubo. El producto transformado se descarga después de enfriarse en una sección de enfriamiento donde se recupera el calor y se envía de vuelta al aire de combustión.
Se pueden utilizar transportadores de tornillo o varillas roscadas simples en un diseño de horno rotativo separado en el que se desea una mayor mezcla. Otra configuración consiste en un diseño reverberante en el que el material se agita por el tubo. El diseño del horno rotativo se modifica mediante un mecanismo de inclinación que permite que el metal líquido drene del reactor. Este diseño es muy útil en la extracción de metales de minerales o de materiales reciclados, como cobre, oro y mercurio.
El combustible se limita a combustibles con alto contenido energético, como petróleo, gas o carbón fluidizado, ya que se requieren altas temperaturas. El requisito de alta energía para fundir metales también explica el uso del contacto directo con la llama de combustión en algunos diseños. Los gases de combustión generalmente pasan a contracorriente al flujo de material. Los controles incluyen velocidades de alimentación, zonas de temperatura y velocidades de rotación. Muchas compañías ahora ofrecen sistemas completos que son de diseño estándar o de ingeniería personalizada para las aplicaciones.
Una variación del horno rotativo es un proceso por lotes que consiste en un recipiente rotativo que se titula en su lado. El calor se suministra a través del espacio libre sobre el líquido. Cuando el metal se derrite, el recipiente se inclina y el metal se vierte en moldes. Este es un diseño común para el reciclaje de latas de aluminio, ya que las latas son principalmente aluminio y materiales orgánicos que pueden quemarse durante el proceso de fusión.