¿Qué es un panel sándwich?
Un panel sándwich es un elemento estructural que consiste en delgadas capas externas de un material sólido que se mantienen unidas por un núcleo de otro material de manera similar a las rebanadas de pan que forman un sándwich alrededor de un relleno. El peso, la resistencia, la durabilidad y el costo son factores que influyen en la elección de los materiales. Los paneles sándwich pueden proporcionar una mayor resistencia y resistir tensiones con un peso total más ligero que un solo material sólido. La resistencia de la unidad depende en gran medida de la resistencia de la unión adhesiva entre los elementos y el grosor del núcleo. Estas unidades pueden diseñarse para paredes, techos o pisos de edificios y se utilizan en la industria de la aviación.
Las capas externas de un panel sándwich a veces están hechas de chapa de aluminio, plástico o chapa de madera maciza, pero a menudo están hechas de paneles orientados para la construcción de edificios. Este tipo de tablero es un compuesto de astillas de madera unidas con resina en un patrón deliberado. Las máscaras se eligen dependiendo de dónde se utilizarán los paneles.
Las capas se fijan con adhesivo y presión a un núcleo de material que aísla y endurece el panel. Los núcleos están hechos de una amplia variedad de materiales. El núcleo es a menudo un producto de espuma expandida como el poliestireno o el poliuretano. Otros núcleos incluyen panal de aluminio y madera de balsa. Un panel sándwich también puede ser ignífugo a través de poliuretano tratado o fibra mineral como Nomex® en el núcleo.
El diseño de un panel sándwich está destinado a soportar una tensión considerable. Cuando un panel se dobla, la piel de un lado se estira y la piel del otro lado se comprime. El material del núcleo que mantiene unida la unidad ayuda a mantener la rigidez del panel, que aumenta sustancialmente con un grosor adicional. Un adhesivo de calidad es esencial para la integridad de los paneles porque resiste la tendencia de las pieles a deslizarse en diferentes direcciones cuando la unidad está estresada.
Los paneles completos se prueban para determinar la capacidad de carga, la resistencia al impacto y la resistencia a la compresión y a la tracción. Las pruebas también evalúan la tendencia de las pieles a despegarse del núcleo. Un panel sándwich destinado a aplicaciones de aviación se prueba para la liberación de fuego y humo y debe cumplir con estándares estrictos.
Las unidades hechas para la industria de la construcción a veces se denominan paneles aislantes estructurales (SIP). Los edificios construidos con SIP pueden ser más herméticos y mejor aislantes que los que usan una estructura de marco estándar. La principal ventaja de los paneles sándwich para la industria de la aviación es la reducción de peso que se traduce en ahorro de combustible. Las unidades estructurales diseñadas para el uso de la aviación combinan estabilidad y resistencia con un peso ligero para mejorar la eficiencia de la aeronave.