¿Qué es un inversor solar?
Los inversores solares son componentes que se encuentran comúnmente en los sistemas de energía fotovoltaica (PV). El propósito de un inversor solar es transformar la corriente continua (CC) generada por un sistema FV en corriente alterna (CA), que puede enviarse a una red eléctrica o consumirse en el sitio. Estos inversores se pueden usar en concierto con sistemas de baterías o para alimentar directamente ciertos dispositivos. También tienden a tener algunas características de identificación que están específicamente diseñadas para usarse con matrices FV, como el seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT). Algunos inversores que se utilizan para unir una matriz fotovoltaica a una red eléctrica también tienen protección contra el fenómeno de isla.
Cuando se utilizan paneles fotovoltaicos para generar electricidad a partir de la radiación solar, la salida resultante es una corriente continua variable. Esto es similar al tipo de electricidad que se encuentra en las baterías, y debe cambiarse a corriente alterna antes de que pueda alimentar una casa o negocio. El proceso de alterar CC en CA lo realiza un inversor, aunque la mayoría de estos dispositivos están diseñados para funcionar con corriente continua no variable. A diferencia de la mayoría de los otros inversores, un inversor solar está diseñado específicamente para trabajar con la CC variable generada por los paneles fotovoltaicos.
MPPT es una de las características especializadas que pueden integrarse en un inversor solar. Esta tecnología permite que el inversor solar aplique una carga a cada celda fotovoltaica para obtener el mayor nivel de potencia posible. Se pueden usar varios algoritmos diferentes en los sistemas MPPT, aunque todos están destinados a aumentar la eficiencia de esta manera general.
Los dos tipos principales de inversores solares se definen por si están destinados a ser utilizados en aplicaciones fuera de la red o vinculadas a la red. Los inversores fuera de la red se utilizan para alimentar directamente una casa o negocio que no recibe electricidad de ninguna fuente externa. Se requieren unidades vinculadas a la red para aplicaciones en las que el hogar o la empresa están conectados a una red eléctrica externa. Además de proporcionar energía a un sitio local y cargar baterías de reserva, las unidades conectadas a la red también pueden devolver el exceso de electricidad al sistema. Dado que las instalaciones pueden recibir energía de la red o de una matriz FV in situ, pueden ser necesarias precauciones adicionales.
En la mayoría de los casos, los inversores conectados a la red deben apagarse si las instalaciones se desconectan de la red eléctrica externa. Ciertas circunstancias pueden hacer que un inversor solar continúe funcionando después de tal desconexión, que es un fenómeno conocido como isla. Muchos inversores solares contienen medidas anti-isla para evitar que esto ocurra, y las empresas locales requieren algunas de estas características antes de que una matriz FV pueda conectarse a la red. Otros inversores tienen circuitos que pueden cortar intencionalmente las instalaciones de la red para que la matriz FV solo proporcione electricidad al sitio local.