¿Qué es una hilera?
Una hilera es un equipo industrial utilizado en la producción de fibras poliméricas. Usando un proceso de extrusión, una instalación puede forzar polímeros líquidos a través de la hilera, convirtiéndolos en largas hebras que se endurecen en fibras utilizables. Este proceso es similar al que se ve con la seda de araña, y el nombre de este equipo se deriva de las arañas de órganos utilizadas para producir hilo para redes y otras actividades.
El proceso de crear fibra con una hilera comienza con la preparación de los polímeros, ya sea mediante fusión o tratamiento con solventes para convertir el polímero en una sustancia líquida. Se pueden agregar tintes para crear productos coloreados, o la fibra terminada se puede teñir después del procesamiento, según el tipo y el uso previsto. Al forzarse a través de pequeños agujeros en la cabeza de la hilera, las cadenas en los polímeros se alinean y crean largas hebras. El aire o líquido en el otro lado proporciona un baño de enfriamiento para endurecer y templar las fibras para que sean utilizables, y la compañía puede enrollarlas en bobinas para su distribución.
Este proceso se conoce como gel o polímero hilado. Los fabricantes con esta capacidad pueden distribuir la fibra resultante a las empresas textiles, o producir sus propios textiles de forma interna, según los tipos de productos y servicios que deseen ofrecer. Las fibras sintéticas producidas con esta técnica tienden a ser fuertes y duraderas, y van desde Kevlar® para chalecos antibalas hasta poliéster para prendas. Las condiciones en la hilera deben controlarse estrictamente para obtener los mejores resultados.
La cabeza de cada hilera representa un punto de vulnerabilidad en el sistema. Los pequeños orificios pueden obstruirse con polímeros e impurezas y hacer que el dispositivo sea inútil. Las técnicas de limpieza están disponibles, incluida la limpieza en servicio y la extracción de los cabezales para el tratamiento en una instalación diferente para eliminar capas de polímeros y otros materiales que pueden estar obstruyéndolos. Las empresas que ofrecen servicios de limpieza están disponibles para compañías que no desean manejar sus propias necesidades de mantenimiento.
Los departamentos de investigación y desarrollo analizan constantemente la producción de hileras de fibras. Estos departamentos buscan nuevas formas de producir fibras sintéticas y trabajan en el desarrollo de nuevos tipos de fibra para satisfacer las necesidades de los consumidores. Algunos también estudian formas de mejorar el diseño de hileras para abordar problemas comunes o hacer posible la producción de fibras inusuales. Los ingenieros textiles que realizan este tipo de investigación generalmente tienen grados avanzados y están muy familiarizados con la física detrás de los polímeros y la formación de fibras de polímeros.