¿Qué es una central térmica?

Una central térmica es una fuente de energía donde se utiliza vapor para producir electricidad. Antes de que la energía eléctrica pueda suministrarse a las masas, la energía química debe convertirse en energía térmica, que luego se utiliza para producir energía mecánica. Este proceso depende de un combustible fósil, como el carbón, lo que significa que la electricidad producida a través de este proceso no es energía limpia.

La energía alternativa se usa generalmente para clasificar las opciones de producción de energía que se pueden usar en lugar de los combustibles fósiles. Aunque algunas personas quieran ubicar las centrales térmicas en esta categoría, es importante tener en cuenta que estas instalaciones pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles, pero no son alternativas. Se necesitan combustibles fósiles en el proceso de producción de energía térmica. En realidad, es el uso de combustibles fósiles, como el carbón o el gas natural, lo que comienza el proceso.

En una central térmica que utiliza carbón, se quema el combustible fósil. Esto se hace porque el carbón contiene energía química que producirá calor. La quema del carbón y la producción de calor se producen bajo una caldera, que es un recipiente con una gran cantidad de agua. Cuando el agua se calienta, se crea una corriente, que produce energía térmica.

La energía térmica está contenida para que haya altos niveles de presión. Cuando algo está bajo presión, escapará fácilmente a través de una abertura si se proporciona una abertura. En este caso, la ruta de escape es a través de una turbina, que es básicamente un gran ventilador. A medida que la energía térmica presurizada pasa a través de la turbina, gira, creando energía mecánica.

Hay un camino que conecta la turbina a un generador. La energía mecánica de la turbina giratoria genera energía para el generador, que luego se conecta a la estructura de distribución, permitiendo que la energía eléctrica se distribuya desde la estación de energía térmica a las masas. La corriente que pasa a través de la turbina se dirige a un condensador, donde se enfría. El enfriamiento del vapor le permite cambiar de forma y volver a ser agua. Cuando esto sucede, el agua regresa a la caldera, formando un proceso cíclico.

Una central térmica tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, este tipo de instalación puede funcionar durante un período prolongado sin cerrar por mantenimiento. A menudo es más barato operar que otros tipos de centrales eléctricas y requiere menos espacio que muchas de esas instalaciones. Sin embargo, un inconveniente importante es que el funcionamiento de las centrales térmicas puede generar altos niveles de contaminación.