Che cos'è una centrale termica?
Una centrale termica è una fonte di energia in cui il vapore viene utilizzato per produrre elettricità. Prima che l'energia elettrica possa essere fornita alle masse, l'energia chimica deve essere convertita in energia termica, che viene quindi utilizzata per produrre energia meccanica. Questo processo si basa su un combustibile fossile, come il carbone, il che significa che l'elettricità prodotta attraverso questo processo non è energia pulita.
L'energia alternativa viene generalmente utilizzata per classificare le opzioni di produzione di energia che possono essere utilizzate al posto dei combustibili fossili. Sebbene alcune persone possano voler collocare centrali termiche in questa categoria, è importante notare che queste strutture possono ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, ma non sono alternative. I combustibili fossili sono necessari nel processo di produzione di energia termica. In realtà è l'uso di combustibili fossili, come carbone o gas naturale, a dare inizio al processo.
In una centrale termica che utilizza carbone, il combustibile fossile viene bruciato. Questo perché il carbone contiene energia chimica che produrrà calore. La combustione del carbone e la produzione di calore avvengono sotto una caldaia, che è un contenitore con una grande quantità di acqua. Quando l'acqua viene riscaldata, viene creato un flusso che provoca energia termica.
L'energia termica è contenuta in modo che ci siano alti livelli di pressione. Quando qualcosa è sotto pressione, uscirà facilmente attraverso un'apertura se viene fornita un'apertura. In questo caso, la via di fuga è attraverso una turbina, che è fondamentalmente un grande fan. Mentre l'energia termica pressurizzata passa attraverso la turbina, gira, creando energia meccanica.
C'è un percorso che collega la turbina a un generatore. L'energia meccanica della turbina che gira produce energia per il generatore, che viene quindi collegato al quadro di distribuzione, consentendo all'energia elettrica di essere distribuita dalla centrale termica alle masse. Il flusso che attraversava la turbina viene instradato in un condensatore, dove viene raffreddato. Il raffreddamento del vapore gli consente di cambiare forma e tornare ad essere acqua. Quando ciò accade, l'acqua viene restituita alla caldaia, formando un processo ciclico.
Una centrale termoelettrica presenta vantaggi e svantaggi. Ad esempio, questo tipo di impianto può essere utilizzato per un lungo periodo senza spegnersi per manutenzione. Spesso è più economico di funzionare rispetto ad altri tipi di centrali elettriche e richiede meno spazio di molte di queste strutture. Un grosso svantaggio, tuttavia, è che il funzionamento di centrali termiche può provocare alti livelli di inquinamento.