Qu'est-ce qu'une centrale thermique?
Une centrale thermique est une source d’énergie où la vapeur sert à produire de l’électricité. Avant que l’énergie électrique puisse être fournie aux masses, l’énergie chimique doit être convertie en énergie thermique, qui est ensuite utilisée pour produire de l’énergie mécanique. Ce processus repose sur un combustible fossile, tel que le charbon, ce qui signifie que l’électricité produite par ce processus n’est pas une énergie propre.
Les énergies de remplacement sont généralement utilisées pour classifier les options de production d'énergie pouvant être utilisées à la place des combustibles fossiles. Bien que certaines personnes souhaitent placer les centrales thermiques dans cette catégorie, il est important de noter que ces installations peuvent réduire la dépendance aux combustibles fossiles, mais elles ne constituent pas une alternative. Les combustibles fossiles sont nécessaires au processus de production d’énergie thermique. C'est en réalité l'utilisation de combustibles fossiles, tels que le charbon ou le gaz naturel, qui amorce le processus.
Dans une centrale thermique au charbon, le combustible fossile est brûlé. Ceci est fait parce que le charbon contient de l'énergie chimique qui produira de la chaleur. La combustion du charbon et la production de chaleur ont lieu sous une chaudière, qui contient beaucoup d'eau. Lorsque l'eau est chauffée, un courant est créé, ce qui génère de l'énergie thermique.
L'énergie thermique est confinée de manière à ce que les niveaux de pression soient élevés. Lorsque quelque chose est sous pression, il s'échappera facilement par une ouverture si une ouverture est fournie. Dans ce cas, le moyen de s'en sortir passe par une turbine, qui est essentiellement un gros ventilateur. Lorsque l'énergie thermique sous pression traverse la turbine, celle-ci tourne et crée de l'énergie mécanique.
Il y a un chemin qui relie la turbine à un générateur. L'énergie mécanique de la turbine en rotation alimente le générateur, qui est ensuite connecté au cadre de distribution, ce qui permet à l'énergie électrique d'être distribuée aux masses par la centrale thermique. Le flux qui a traversé la turbine est acheminé dans un condenseur où il est refroidi. Le refroidissement de la vapeur lui permet de changer de forme et de redevenir de l’eau. Lorsque cela se produit, l'eau est renvoyée dans la chaudière, formant un processus cyclique.
Une centrale thermique présente des avantages et des inconvénients. Par exemple, ce type d’installation peut fonctionner pendant une période prolongée sans interruption pour cause de maintenance. Son exploitation est souvent meilleur marché que d’autres types de centrales et nécessite moins d’espace que bon nombre de ces installations. L’inconvénient majeur est toutefois que l’exploitation de centrales thermiques peut entraîner une pollution élevée.