¿Qué es una cooperativa agrícola?
En términos generales, una cooperativa es un grupo de individuos que se han unido para agrupar recursos para un propósito específico. Una cooperativa agrícola, o cooperativa de agricultores, hace lo que hacen todas las demás cooperativas, pero lo hace de una manera específica para los agricultores. Esto puede incluir la combinación de recursos para comprar semillas, vender granos, almacenar granos o incluso ayudar con los esfuerzos de comercialización. A menudo, una cooperativa agrícola participa en todos estos asuntos.
Para comprender la utilidad de una cooperativa agrícola, considere los elevadores de granos. A menudo se usan para almacenar o secar granos, pero la mayoría de los pequeños agricultores no tienen los recursos ni el tiempo para comprar y construir una de estas estructuras por su cuenta. Por lo tanto, pertenecen a una cooperativa agrícola. El dinero que ingresaron con su membresía, que se utiliza para construir un elevador y almacenar el grano para todos los miembros.
Cuando llega el momento de comprar semillas, los agricultores también pueden usar una cooperativa agrícola local. En este caso, la cooperativa sirve como un minorista de descuento. Compra semillas a granel y luego las vende a los agricultores según sea necesario. La cooperativa es una organización sin fines de lucro y, por lo tanto, no necesita cobrar más de lo que cuesta la semilla, junto con un pequeño cargo adicional por las tareas administrativas y el mantenimiento de las instalaciones.
Cuando llega el momento de vender el producto que produce la semilla, las cooperativas agrícolas también pueden ser un gran beneficio. El sitio puede servir como ubicación central para los agricultores que entregan sus granos y frijoles. Una vez en la ubicación de la cooperativa agrícola, la organización distribuirá el grano y los frijoles según los contratos que ya se han comprado en el mercado de productos básicos. La distribución puede hacerse por camión, ferrocarril o barcaza, dependiendo de la ubicación.
Si bien estos servicios agrícolas esenciales son importantes, las cooperativas agrícolas a menudo hacen aún más por la membresía. Por ejemplo, algunas cooperativas ofrecen gasolina y combustible diesel donde los agricultores pueden ir no solo a llenar su maquinaria agrícola, sino también a sus vehículos personales. Debido al hecho de que la cooperativa es una organización sin fines de lucro, a veces puede ofrecer mejores ofertas que las que los agricultores podrían encontrar en una estación de servicio tradicional.
La comercialización también puede ser realizada por una cooperativa agrícola. Los miembros pueden vender a través de una marca de propiedad cooperativa y, por lo tanto, obtener un mayor reconocimiento del producto. Si bien la mayoría de estos esfuerzos son locales, en ocasiones, tales esfuerzos son tan exitosos que resultan en marcas de productos que reciben reconocimiento nacional, y que muchos consumidores asumen erróneamente que son propiedad de grandes corporaciones.