Wat is een landbouwcoöperatie?
In het algemeen is een coöperatie een groep individuen die zijn samengekomen om middelen voor een specifiek doel te bundelen. Een landbouwcoöperatie of boerencoöperatie doet wat alle andere coöperaties doen, maar doet dit op een manier die specifiek is voor boeren. Dit kan het bundelen van middelen omvatten om zaad te kopen, graan te verkopen, graan op te slaan of zelfs te helpen met marketinginspanningen. Vaak is een landbouwcoöperatie bij al deze zaken betrokken.
Overweeg graanliften om het nut van een landbouwcoöperatie te begrijpen. Deze worden vaak gebruikt voor het opslaan of drogen van graan, maar de meeste kleine boeren hebben niet de middelen of tijd om een van deze structuren zelf te kopen en te bouwen. Daarom behoren ze tot een landbouwcoöperatie. Het geld dat ze bij hun lidmaatschap steken, dat wordt gebruikt om een lift te bouwen en het graan op te slaan voor alle leden.
Als het tijd is om zaad te kopen, kunnen boeren ook een lokale landbouwcoöperatie gebruiken. In dit geval dient de coöperatie als een kleinhandelaar met korting. Het koopt zaad in bulk en verkoopt dat zaad vervolgens aan boeren als dat nodig is. De coöperatie is een organisatie zonder winstoogmerk en hoeft daarom niet meer in rekening te brengen dan wat het zaad kost, samen met een kleine toeslag voor administratieve taken en onderhoud van de faciliteit.
Als het tijd is om het product dat het zaad produceert te verkopen, kunnen landbouwcoöperaties ook een groot voordeel zijn. De site kan dienen als de centrale locatie voor boeren die hun granen en bonen leveren. Eenmaal op de locatie van de landbouwcoöperatie zal de organisatie het graan en de bonen distribueren op basis van contracten die al op de grondstoffenmarkt zijn gekocht. Distributie kan worden gedaan per vrachtwagen, spoor of binnenvaartschip, afhankelijk van de locatie.
Hoewel deze essentiële landbouwdiensten belangrijk zijn, doen landbouwcoöperaties vaak nog meer voor het lidmaatschap. Sommige coöperaties bieden bijvoorbeeld benzine en diesel aan, waar boeren terecht kunnen om niet alleen hun landbouwmachines, maar ook hun persoonlijke voertuigen te vullen. Omdat de coöperatie een organisatie zonder winstoogmerk is, biedt deze soms betere deals dan boeren bij een traditioneel tankstation.
Marketing kan ook worden gedaan door een landbouwcoöperatie. Leden mogen verkopen via een coöperatieve merknaam en zo een grotere productherkenning verkrijgen. Hoewel de meeste van dergelijke inspanningen lokaal zijn, zijn dergelijke inspanningen soms zo succesvol dat ze resulteren in productmerken die nationale erkenning krijgen en waarvan veel consumenten ten onrechte aannemen dat ze in handen zijn van grote bedrijven.