Qu'est-ce qu'une coopérative agricole?
En termes généraux, une coopérative est un groupe de personnes qui se sont regroupées pour mettre en commun des ressources dans un but spécifique. Une coopérative agricole, ou coopérative d'agriculteurs, fait comme toutes les autres coopératives, mais d'une manière spécifique aux agriculteurs. Cela peut inclure la mise en commun de ressources pour acheter des semences, vendre du grain, stocker du grain ou même contribuer aux efforts de marketing. Souvent, une coopérative agricole est impliquée dans toutes ces questions.
Pour comprendre l'utilité d'une coopérative agricole, considérons les élévateurs à grains. Celles-ci sont souvent utilisées pour stocker ou sécher le grain, mais la plupart des petits agriculteurs n’ont ni les ressources ni le temps d’acheter et de construire eux-mêmes l’une de ces structures. Par conséquent, ils appartiennent à une coopérative agricole. L'argent qu'ils ont investi avec leurs membres, qui est utilisé pour construire un silo et stocker le grain pour tous les membres.
Au moment d'acheter des semences, les agriculteurs peuvent également avoir recours à une coopérative agricole locale. Dans ce cas, la coopérative sert de détaillant à rabais. Elle achète des semences en vrac et les vend ensuite aux agriculteurs au besoin. La coopérative est une organisation à but non lucratif et n'a donc pas besoin de facturer plus que le coût des semences, avec une petite charge supplémentaire pour les tâches administratives et l'entretien des installations.
Au moment de vendre le produit que produisent les semences, les coopératives agricoles peuvent également être un avantage considérable. Le site peut servir de lieu central pour les agriculteurs livrant leurs grains et leurs haricots. Une fois sur les lieux de la coopérative agricole, l'organisation distribuera le grain et les haricots sur la base de contrats déjà achetés sur le marché des produits de base. La distribution peut se faire par camion, par train ou par barge, selon l’emplacement.
Bien que ces services agricoles essentiels soient importants, les coopératives agricoles en font souvent encore plus pour leurs membres. Par exemple, certaines coopératives proposent de l’essence et du gazole que les agriculteurs peuvent utiliser pour remplir non seulement leurs machines agricoles, mais aussi leurs véhicules personnels. Étant donné que la coopérative est une organisation à but non lucratif, elle peut parfois proposer de meilleures offres que les agriculteurs ne pourraient trouver dans une station-service traditionnelle.
La commercialisation peut également être réalisée par une coopérative agricole. Les membres sont autorisés à vendre sous un nom de marque appartenant à la société coopérative, ce qui leur permet de bénéficier d'une plus grande reconnaissance des produits. Bien que la plupart de ces efforts soient locaux, ils ont parfois tellement de succès qu'ils aboutissent à des marques de produits reconnues au niveau national et que de nombreux consommateurs présument, à tort, appartenir à de grandes entreprises.