¿Qué es un eliminador de aire?
Un eliminador de aire es un segmento de tubería que se une a una pieza principal de tubería para atrapar y liberar aire. En los sistemas en los que el flujo de fluidos se mide con un medidor, el eliminador generalmente se coloca delante del medidor y en la parte superior de la línea principal. El propósito principal de los eliminadores de aire es evitar que el aire pase a través del medidor, lo que causaría lecturas de volumen inexactas. La mayoría de los sistemas de tuberías utilizados en las calderas y enfriadores en viviendas residenciales e instalaciones de fabricación utilizan eliminadores de aire.
Dado que el aire es generalmente más liviano que los líquidos, los eliminadores de aire están unidos sobre una cámara de retención en la parte más alta de la tubería principal. Los medidores de flujo no pueden diferenciar entre fluidos y aire, por lo que los eliminadores de aire se instalan delante de los medidores en una tubería para que no se mida el aire. De esta manera, las lecturas volumétricas de los medidores son más precisas. El desgaste excesivo y la falla o daño de la unidad también se pueden reducir si el flujo de líquido está libre de aire.
Un eliminador de aire típico es una pieza circular de material de plomería hecha de un metal como aluminio o acero. Algunos tipos están hechos de cloruro de polivinilo (PVC). Los eliminadores de aire metálicos son propensos a la corrosión causada por el flujo de agua, vapor o refrigerante, así como por la retención excesiva de aire. Los PVC no se oxidan, pero pueden filtrar productos químicos nocivos en el líquido que pasa.
Un eliminador de aire está formado por la carcasa de metal o plástico, la válvula y la ventilación de aire. La carcasa tiene una entrada, donde fluye el líquido, y una salida ubicada en la parte superior, donde se libera el aire. Una válvula está unida a un objeto flotante por una palanca. Toda esta unidad de válvula es responsable de detectar y empujar el aire por encima del nivel del líquido. La ventilación de aire atrapa el aire y luego lo libera, ya sea por operación manual o cuando se violan los límites de presión en los eliminadores automáticos de aire.
Los eliminadores de aire manuales y mecánicos son relativamente económicos y fáciles de reparar. Sin embargo, esto requiere más mano de obra y puede no ser rentable a largo plazo debido a reparaciones más frecuentes. Un eliminador de aire automático puede proporcionar mediciones volumétricas más precisas, pero es más costoso que las mecánicas.
Los eliminadores de aire deben probarse durante la instalación y mantenerse regularmente. Los técnicos recomiendan verificar las salidas de aire de estos dispositivos al menos dos veces al año. La vida y el estado de estos dispositivos pueden prolongarse instalando un separador con malla para atrapar los sólidos que pueden alojarse en el eliminador de aire. Se recomienda reemplazar un eliminador de aire después de cinco años.