Wat is een luchtverwijderaar?
Een luchtverwijderaar is een segment van leidingen dat is bevestigd aan een hoofdpijpstuk om lucht op te vangen en vrij te geven. In systemen waarin de vloeistofstroom met een meter wordt gemeten, wordt de eliminator meestal vóór de meter en bovenop de hoofdlijn bevestigd. Het belangrijkste doel van luchtverwijderaars is om te voorkomen dat lucht door de meter stroomt, wat onnauwkeurige volumemetingen zou veroorzaken. De meeste leidingsystemen die worden gebruikt in de ketels en koelmachines in woningen en productiefaciliteiten maken gebruik van luchtverwijderaars.
Aangezien lucht in het algemeen lichter is dan vloeistoffen, zijn luchtverwijderaars bevestigd boven een stiltekamer aan het hoogste deel van de hoofdpijp. Flowmeters kunnen geen onderscheid maken tussen vloeistoffen en lucht, daarom worden luchtverwijderaars vóór de meters in een pijpleiding geïnstalleerd zodat lucht niet wordt gemeten. Op deze manier zijn de volumetrische metingen van de meters nauwkeuriger. Overmatige slijtage en uitval of beschadiging van het apparaat kunnen ook worden verminderd als de vloeistofstroom vrij is van lucht.
Een typische luchtverwijderaar is een rond stuk leidingmateriaal gemaakt van een metaal zoals aluminium of staal. Sommige soorten zijn gemaakt van polyvinylchloride (PVC). Metalen luchtverwijderaars zijn gevoelig voor corrosie veroorzaakt door water, stoom of koelmiddelstroom, evenals door overmatige luchtinsluiting. PVC's roesten niet, maar kunnen schadelijke chemicaliën in de passerende vloeistof uitlogen.
Een luchtverwijderaar bestaat uit de metalen of plastic behuizing, de klep en de ontluchter. De behuizing heeft een inlaat, waar de vloeistof stroomt, en een uitlaat bovenaan, waar lucht vrijkomt. Een klep is bevestigd aan een drijvend voorwerp door een hefboom. Deze hele klepeenheid is verantwoordelijk voor het detecteren en duwen van lucht boven het vloeistofniveau. De ontluchter vangt de lucht op en laat deze vervolgens los door handmatige bediening of wanneer de druklimieten worden overschreden in automatische luchtverwijderaars.
Handmatige en mechanische luchtverwijderaars zijn relatief goedkoop en eenvoudig te repareren. Het vereist echter meer mankracht en is op lange termijn mogelijk niet kostenefficiënt vanwege frequentere reparaties. Een automatische luchtverwijderaar kan nauwkeurigere volumetrische metingen leveren, maar is duurder dan mechanische metingen.
Luchtafscheiders moeten bij installatie worden getest en regelmatig worden onderhouden. Technici adviseren om de ventilatieopeningen van deze apparaten minstens twee keer per jaar te controleren. De levensduur en toestand van deze apparaten kan worden verlengd door een separator met gaas te installeren om vaste stoffen op te vangen die zich in de luchtverwijderaar kunnen nestelen. Het wordt aanbevolen om na vijf jaar een luchtafscheider te vervangen.