¿Qué es un interruptor de circuito de fuga de tierra?
Un interruptor de circuito de fuga de tierra (ELCB) es un dispositivo de protección contra falla a tierra instalado en una unidad de consumo (CU) o placa de distribución (DB) principalmente para proteger contra las descargas eléctricas. El ELCB es básicamente un interruptor de circuito convencional equipado con una bobina de detección y enclavamiento o mecanismo de enganche. La bobina está conectada a la red de tierra de instalación, lo que proporciona una ruta de retorno para cualquier voltaje inducido por fallas. Cualquier voltaje de falla que regrese a la bobina lo energizará, activará el mecanismo de enganche y se disparará o apague el interruptor de circuito. Aunque aún prevalece en muchos países, el interruptor de circuito de fuga de la Tierra está siendo suplantado gradualmente por dispositivos de corriente residuales (RCD) que cumplen la misma función, pero dependen de la corriente en lugar de la detección de voltaje.
cortos circuitos en instalaciones eléctricas nacionales, comerciales e industriales sin protección son una causa importante deelectrocución, fuego y daños en el equipo. En la mayoría de los casos, una falla de circuito, que implica un cable vivo que se contacta con una parte conductora de un aparato o una persona en una instalación sin protección, causará descargas eléctricas, calefacción localizada severa y chispas. Lamentablemente, en muchos casos esto conduce a la muerte por electrocución o incendios catastróficos y daños al equipo. Aunque siempre ocurren estos tipos de fallas, la instalación de un interruptor de circuito de fuga de tierra y un circuito integral de conexión a tierra o tierra en la instalación pueden evitar el daño o pérdida de vida resultante. Esta protección se logra al proporcionar una línea de "comunicación de aislamiento de emergencia" entre el suministro y los puntos de consumo en un circuito a través de un sistema de puesta a tierra.
La variante de fuga de la tierra es similar a un interruptor principal convencional con la excepción de la inclusión de una bobina de detección conectada a sus contactos mediante un mecanismo de enganche. Esta bobina de detección recibe los mensajes de emergencia mencionados anteriormente unD corta instantáneamente el suministro de energía a la instalación en caso de que ocurra una falla. Esto se logra mediante una acción solenoide electromagnética que ocurre cuando la bobina está energizada. Este proceso activa el sistema de enclavamiento o de enganche que cambia inmediatamente el interruptor de circuito.
Para que el interruptor de circuito de fuga de la tierra funcione, sin embargo, es esencial que la línea de comunicación entre la bobina de detección y el resto de la instalación se mantenga abierta. Esto se logra asegurando que todos los electrodomésticos, máquinas y puntos de venta estén equipados con un cable de tierra conectado adecuadamente que regrese a la unidad de consumo o en la placa de distribución. También es esencial que todas las conexiones de tierra dentro de la CU estén limpias y que los cables de tierra ELCB estén conectados tanto al conector del bus terrestre del circuito como al punto de tierra de suministro entrante. Si se cumplen todos estos requisitos, cualquier cortocircuito entre un plomo en vivo y una persona, el aparato o el ajuste enviarán un voltaje a través de la Tierrao el terreno conduce a la bobina, lo que la energiza y corta la potencia antes de que puedan producirse daños graves o lesiones.
El ELCB ha sido reemplazado en muchos países por dispositivos de detección de corriente residual (RCD) que son más sensibles y dependen de la detección de corriente de falla en lugar de los rendimientos de voltaje para su funcionamiento. Sin embargo, ambas unidades cumplen la misma función y forman partes críticas de cualquier instalación eléctrica. Por esta razón, el interruptor de circuito de fuga de la tierra y las unidades RCD nunca deben pasar por alto y probarse regularmente para garantizar un funcionamiento adecuado.