Che cos'è un interruttore di dispersione verso terra?
Un interruttore di dispersione a terra (ELCB) è un dispositivo di protezione da guasto a terra installato in un'unità di consumo (CU) o in una scheda di distribuzione (DB) principalmente per la protezione da scosse elettriche. L'ELCB è fondamentalmente un interruttore automatico convenzionale dotato di una bobina di rilevamento e di un meccanismo di blocco o blocco. La bobina è collegata alla rete di terra dell'installazione, fornendo così un percorso di ritorno ad essa per eventuali tensioni indotte da guasti. Qualsiasi tensione di guasto che ritorna alla bobina la eccita, attiva il meccanismo di blocco e scatta o disinserisce l'interruttore automatico. Sebbene sia ancora prevalente in molti paesi, l'interruttore di dispersione a terra viene gradualmente soppiantato da dispositivi a corrente residua (RCD) che svolgono la stessa funzione ma si basano sulla corrente anziché sul rilevamento della tensione.
I cortocircuiti in installazioni elettriche domestiche, commerciali e industriali non protette sono una delle principali cause di elettrocuzione, incendi e danni alle apparecchiature. Nella maggior parte dei casi, un guasto del circuito, che coinvolge un filo in tensione che contatta una parte conduttiva di un apparecchio o una persona su un'installazione non protetta, causerà scosse elettriche, riscaldamento localizzato grave e scintille. Purtroppo, in molti casi questo porta alla morte per elettrocuzione o incendi catastrofici e danni alle apparecchiature. Sebbene si verifichino sempre questi tipi di guasti, l'installazione di un interruttore di dispersione a terra e una messa a terra completa o un circuito di terra nell'impianto possono impedire il conseguente danno o la perdita della vita. Questa protezione si ottiene fornendo una linea di "comunicazione di isolamento di emergenza" tra i punti di alimentazione e di consumo in un circuito tramite un sistema di messa a terra.
La variante di dispersione a terra è simile a un interruttore principale convenzionale, ad eccezione dell'inclusione di una bobina di rilevamento collegata ai suoi contatti mediante un meccanismo di blocco. Questa bobina di rilevamento riceve i messaggi di emergenza sopra menzionati e interrompe istantaneamente l'alimentazione elettrica all'installazione in caso di guasto. Ciò si ottiene mediante un'azione elettromagnetica a solenoide che si verifica quando la bobina viene eccitata. Questo processo attiva il sistema di blocco o blocco che disattiva immediatamente l'interruttore automatico.
Perché l'interruttore di dispersione a terra funzioni, tuttavia, è essenziale che la linea di comunicazione tra la bobina di rilevamento e il resto dell'installazione sia aperta. Ciò si ottiene garantendo che tutti gli apparecchi, le macchine e le prese siano dotati di un cavo di terra correttamente collegato che ritorni all'unità di consumo o al quadro di distribuzione. È inoltre essenziale che tutte le connessioni di terra all'interno della CU siano pulite e che i conduttori di terra dell'ELCB siano collegati sia al connettore del bus di terra del circuito sia al punto di terra di alimentazione in ingresso. Se tutti questi requisiti sono soddisfatti, qualsiasi cortocircuito tra un conduttore in tensione e una persona, un apparecchio o un raccordo invierà una tensione indietro attraverso i conduttori di terra o di terra alla bobina, alimentandola in tal modo e interrompendo l'alimentazione prima che gravi danni o lesioni possano risultato.
L'ELCB è stato sostituito in molti paesi da dispositivi di rilevamento della corrente residua (RCD) che sono più sensibili e si basano sul rilevamento della corrente di guasto piuttosto che sui ritorni di tensione per il loro funzionamento. Entrambe le unità svolgono la stessa funzione e formano parti critiche di qualsiasi installazione elettrica. Per questo motivo, l'interruttore di dispersione a terra e le unità RCD non devono mai essere bypassati e testati regolarmente per garantire il corretto funzionamento.