¿Qué es una antorcha de oxiacetileno?
Las antorchas de oxyfuel usan una mezcla de oxígeno y gas de combustible para soldar y cortar metales. La antorcha de oxiacetileno es uno de los tipos más comunes de antorchas de oxibuel. Utiliza un combustible llamado acetileno, que es el combustible de elección para la mayoría de los trabajos de corte y soldadura estándar. Cuando se mezcla con oxígeno, el acetileno hace una llama constante y muy caliente que se puede usar para cortar o derretir con precisión el metal.
El proceso de soldadura de oxyfuel fue creado en 1903 por un par de ingenieros franceses, Edmond Fouche y Charles Picard. Crearon una antorcha que consistía en una boquilla, una cámara de mezcla y dos tubos. Un tubo llevaba un combustible, como el acetileno, mientras que el otro llevaba oxígeno puro. Oxígeno y combustible mezclados en la cámara y se liberaron de la boquilla a una temperatura mucho más caliente de lo que se podía alcanzar anteriormente.
El calor extra proviene del oxígeno puro mezclado con el combustible. El aire en la tierra en realidad tiene una concentración de solo alrededor del 21 por ciento de oxígeno, con un 78 por ciento de nitrógeno y pequeñas cantidades de otraselementos que constituyen el porcentaje adicional más o menos. Una llama de acetileno arde a aproximadamente 4m500 grados Fahrenheit (2.500 Celsius) si se mezcla con aire común. Si el acetileno se mezcla con oxígeno puro como en una antorcha de oxiacetileno, la llama resultante será de hasta 6.300 grados Fahrenheit (3,480 Celsius).
Este calor adicional permite al operador de una antorcha de oxiacetileno crear cortes limpios y controlados calentando solo la delgada tira de metal que debe cortarse. También se puede usar una antorcha de oxiacetileno para soldar. Al soldar con una antorcha de oxiacetileno, la llama se usa para producir metal fundido a lo largo del borde de dos piezas de trabajo. Luego se unen las piezas con un metal de relleno. A medida que los metales se enfrían, crean una costura fuerte.
El acetileno es la quema más popular de los gases de combustible comunes, por lo que es útil para la soldadura. También es muy inestable. La presión del gas debe ser controlada por un reguladorEn todo momento porque el acetileno explotará si alcanza una presión superior a 15 libras por pulgada cuadrada. Para evitar esto, los tanques de acetileno están llenos de materiales porosos y acetona.
Una antorcha de oxiacetileno debe ser operada solo por un profesional capacitado con equipo de seguridad adecuado. Debido a las altas temperaturas y al metal fundido, las antorchas de oxiacetileno pueden ser peligrosas si no se usan correctamente. Los operadores generalmente usan gafas o escudos de cara para proteger sus caras y guantes pesados para proteger sus manos.