¿Qué es el manejo de materiales a granel?
El manejo de materiales a granel es un campo que comprende el desarrollo de sistemas para mover, procesar y empaquetar materiales a granel como minerales, granos, etc. Implica una variedad de actividades, desde desarrollar sistemas para transportar materiales a granel hasta diseñar protocolos de seguridad para reducir los riesgos de contaminación durante el proceso de manipulación. Los ingenieros desempeñan un papel importante en el manejo de materiales a granel, trabajando con empresas en cada paso de una cadena de suministro, desde el origen hasta el destino final, para desarrollar sistemas optimizados y efectivos para administrar materiales a granel.
Dichos sistemas incluyen equipos pesados, a menudo móviles y configurables, para mover materiales a granel alrededor de un sitio. Las cintas transportadoras, tolvas, camiones y equipos similares proporcionan un medio para llevar los materiales a granel desde la fuente hasta donde necesitan ir. Con el grano, por ejemplo, esto puede incluir el desarrollo de vagones de ferrocarril para transportar grano a granel, elevadores de grano para mover el grano a los silos, y así sucesivamente.
Algunas consideraciones con el manejo de materiales a granel incluyen la composición de los materiales, cómo las usan las empresas y hacia dónde deben ir. Muchos productos a granel deben ir en camión, tren y barco en varios puntos de su viaje. La contenedorización permite agilizar este proceso al mover materiales en contenedores, en lugar de cargar y descargar a granel en cada parada. Se necesitan grúas para cambiar los contenedores, junto con equipos como cintas transportadoras para descargar en los destinos finales.
Los ingenieros que trabajan en el manejo de materiales a granel a menudo tienen interés en la automatización para lograr eficiencia y seguridad. El uso de equipos automatizados puede mejorar las condiciones de trabajo al mantener a los trabajadores fuera de entornos peligrosos que tienen un alto riesgo de lesiones. También aumenta la eficiencia, ya que a menudo es más rápido usar equipos automatizados que los trabajadores manuales para realizar tareas como cargar una bodega de carga. La automatización tiende a cambiar la naturaleza del empleo en el campo de una demanda de trabajadores manuales a una necesidad de técnicos para supervisar, mantener y reparar equipos automáticos de manejo de materiales a granel.
Empresas especializadas en equipos de diseño de manejo de materiales a granel de una variedad de tamaños para diferentes tareas. Esto puede incluir todo, desde tanques de fermentación en bodegas hasta bodegas de almacenamiento a granel para barcos. Una preocupación es la capacidad de expansión; Las compañías operan bajo el supuesto de que es probable que sus cargas aumenten con el tiempo, y necesitan sistemas que crezcan con sus necesidades. Esto puede incluir el diseño de sistemas configurables para adaptarse a los usos cambiantes.