¿Qué es el acetato de calcio y magnesio?
El acetato de calcio y magnesio, o CMA, como se lo conoce a veces, es un compuesto químico hecho al combinar la cal dolomítica con ácido acético. A temperatura ambiente, es un polvo granular de gris a blanco, pero puede procesarse en gránulos o escamas. Se utiliza principalmente, como una alternativa a la sal, como un compuesto de deshielo pero también tiene otros usos, especialmente en la industria manufacturera.
Este producto químico se usa ampliamente como un aditivo para la sal de carretera o como un deshielo alternativo. Tiene varias características favorables que han hecho que su uso para este propósito sea cada vez más común en muchas áreas del mundo. Derretirá el hielo a una temperatura más baja que la sal de carretera estándar y se ha demostrado que es efectivo para prevenir la formación de hielo a una temperatura de aproximadamente -17.5 grados F (aproximadamente -27.5 grados C). La sal de carretera estándar solo es efectiva hasta aproximadamente 27 grados F (-2 grados C). Sin embargo, el acetato de calcio y magnesio funciona mejor para prevenir la formación de hielo que para reducir el hielo existente.
Su rendimiento a bajas temperaturas es solo una de las razones por las que, en 2011, el acetato de calcio y magnesio se está convirtiendo en un deshielo preferido. También tiene un ligero efecto residual, ya que proporciona protección continua contra la formación de hielo, requiriendo aplicaciones menos frecuentes después del primer tratamiento. Es mucho menos corrosivo que la sal, incluso cuando se disuelve en agua, y se considera tan corrosivo como el agua del grifo. La CMA es biodegradable, tiene baja toxicidad en comparación con la sal de la carretera, y en varios estudios se ha demostrado que es menos peligrosa para las plantas y los animales. Cuando se agrega a la sal, cantidades relativamente pequeñas pueden mejorar las cualidades de deshielo sobre la sal sola.
CMA tiene inconvenientes. Es más caro que la sal y en realidad es menos efectivo que la sal estándar bajo ciertas condiciones. También tiende a apelmazar y obstruir los equipos de distribución. Sin embargo, los estudios han demostrado que si bien es más caro que la sal de carretera en peso, generalmente es más efectivo que la sal. Los ahorros obtenidos de la reducción del desgaste y la corrosión en carreteras, vehículos y equipos, así como la reducción del impacto ambiental, compensan con creces su mayor costo.
El otro uso principal para el acetato de calcio y magnesio es la eliminación del sulfuro de hidrógeno. Es muy efectivo para capturar este gas nocivo a altas temperaturas. El proceso implica una serie de reacciones químicas y da como resultado que el sulfuro de hidrógeno se descomponga en sulfato de calcio, un compuesto inerte que puede eliminarse. La desulfuración, como se conoce este proceso, se usa en muchas industrias, pero es especialmente importante para reducir las emisiones de las centrales eléctricas que queman carbón.