¿Qué es el recubrimiento de conversión de cromato?
El recubrimiento de conversión de cromato es un proceso utilizado para proteger el aluminio y algunos otros metales de la corrosión, que a menudo se llama óxido. La corrosión ocurre a partir de una reacción de metales y oxígeno con humedad o agua presentes. El óxido es un óxido del metal, donde los átomos de oxígeno reaccionan químicamente con los átomos de metal. No se corrigió, la oxidación o la óxido pueden arruinar las piezas metálicas muy rápidamente en climas de alta humedad.
Incluso en el siglo XXI, el proceso químico de cómo los átomos de cromo construyen una capa en las superficies metálicas no se comprendió bien. Se sabía que las piezas metálicas sumergidas en una solución de sales de cromo a base de agua y una pequeña cantidad de ácido formarán una capa muy delgada de óxido de cromo en la superficie. El proceso de recubrimiento de conversión de cromato se puede hacer a temperaturas ambulantes en solo unos minutos.
No todos los metales pueden aceptar un recubrimiento de conversión de cromato, ya que el proceso no funciona bien en el hierro o el acero. Sin embargo, se puede aplicar primero un recubrimiento de zinc, con la capa de cromato ADded más tarde. Un recubrimiento de cromato no ralentiza la oxidación de hierro o acero, pero protege el zinc que protege el acero. Los recubrimientos cromatos varían en color desde amarillos brillantes hasta marrones oscuros, parte de los cuales es causado por el grosor del recubrimiento y, en menor medida, qué metal se está protegiendo. Los recubrimientos más oscuros generalmente son un poco más gruesos y ofrecen una mejor protección contra la corrosión.
El aluminio se convirtió en un metal popular para la nueva industria de aviones a principios del siglo XX. El aluminio puro es muy suave, por lo que se usaron mezclas con cobre y otros metales para hacer piezas livianas pero fuertes para aviones. La corrosión se convirtió rápidamente en un problema, y las pinturas normales no lo evitaron. Se encontró que los recubrimientos metálicos de cromo reducen la corrosión a niveles aceptables.
Un recubrimiento de conversión de cromato a menudo se llama película química, y la capa de recubrimiento es bastante delgada, a diferencia de la pintura o el enchapado de zinc. Una ventaja de los recubrimientos de cromato es su capacidad para autoinscare pequeñas imperfecciones, roces o rasguños. Los átomos de cromo pueden moverse lentamente en la capa de recubrimiento, y eventualmente volverá a cocinar pequeños rasguños o daños. Los cortes grandes o las áreas frotadas no pueden autoinshalarse y requieren un retiro.
Hay varios pasos de procesamiento necesarios para cubrir aluminio u otros metales. Los metales deben estar extremadamente limpios, y generalmente se lavan y se enjuagan varias veces con jabón, solventes y agua. La superficie debe estar preparada para el recubrimiento de conversión de cromato grabando la superficie con un lote ácido. El grabado es un proceso en el que la superficie del metal se ruge al reaccionarla con una solución ácida que ataca químicamente la superficie del metal. El enjuague debe hacerse nuevamente después del grabado y antes de que se pueda aplicar el recubrimiento de conversión de cromato.
El recubrimiento de conversión de cromato también es útil si se necesita pintar una parte; Por ejemplo, el aluminio no acepta bien la pintura, y las superficies pintadas se degradan muyIckly. El aluminio pretratado con un recubrimiento de cromo crea una superficie que funciona bien con pinturas, y ha permitido a las aerolíneas comerciales pintar aviones con la identificación de su empresa. Los recubrimientos cromates no reducen en gran medida la conductividad eléctrica, que es la capacidad de transportar una corriente eléctrica. Esto puede ser una ventaja en aviones u otros vehículos que transportan una corriente eléctrica a través de partes del marco. Las pinturas y otros recubrimientos forman capas que bloquean el flujo eléctrico, que requieren diseños de cableado costosos para superar el problema.
Un inconveniente importante del uso de recubrimientos de cromo fue la toxicidad del cromo. Un tipo llamado cromo hexavalente es muy tóxico para los humanos y los animales, y permanece en el medio ambiente durante mucho tiempo. El uso de cromo trivalente menos tóxico comenzó a fines del siglo XX, lo que ha tenido cierto éxito pero es menos efectivo como protector metálico que el hexavalente. La investigación también incluyó otros recubrimientos con titanio y circonio, que han vistoAlgunos usos para aplicaciones industriales.