¿Qué es la electrogalvanización?
La electrogalvanización es un proceso utilizado en la metalurgia como prevención de la corrosión. Un proceso de galvanizado, proceso o galvanización de zinc, adhiere una capa de zinc a la superficie del acero para inhibir el óxido y la corrosión. El zinc no está sujeto a la corrosión normal, por lo que este revestimiento metálico protege el acero que se encuentra debajo del revestimiento.
Este proceso de galvanoplastia utiliza un ánodo de zinc sacrificado suspendido en una solución de zinc y solución salina. Se introduce una corriente eléctrica en esta configuración con el ánodo de zinc conectado al lado positivo de la fuente de energía, mientras que el acero a galvanizar se une al lado negativo de la fuente de energía. Al conectar la fuente de alimentación de esta manera, los iones de zinc cargados positivamente emitidos por el ánodo son atraídos por el acero cargado negativamente.
Este proceso se utiliza como método de prevención de la corrosión para una variedad de productos manufacturados. Clavos galvanizados, tornillos, cableado y tuberías son ejemplos comunes de los productos que se tratan mediante electrogalvanización. Además, la industria automotriz ha hecho un amplio uso del proceso de electrogalvanización para proteger los paneles de la carrocería, los marcos y otros componentes de los automóviles.
El uso de la electrogalvanización como capa anticorrosión es común para los productos que se usan en un entorno donde estarían expuestos a las condiciones climáticas o elementos corrosivos. Los productos fabricados con acero electrogalvanizado siguen siendo útiles mucho después de que el mismo producto fabricado con acero normal se hubiera reducido a óxido, debido a las cualidades de prevención de óxido de la electrogalvanización. Desde cercas de alambre y puertas de acero electrogalvanizado hasta letreros de carreteras y electrodomésticos, la electrogalvanización se usa en casi cualquier lugar donde sea deseable un producto de metal duradero.
Al agregar componentes químicos a la solución salina y de zinc utilizada en el proceso de galvanoplastia, se pueden obtener beneficios adicionales. Los fabricantes de automóviles suelen utilizar una técnica llamada prefosfato para mejorar la adhesión superficial de la pintura a las piezas electrogalvanizadas. Al agregar sales de fosfato u otros productos químicos a la solución de electrogalvanización, varios beneficios, como la adhesión mejorada de pintura, lubricación o coloración, pueden convertirse en un efecto duradero porque los productos químicos están incrustados en la capa de zinc galvanizado.
La electrogalvanización no es el mismo proceso que el galvanizado. El proceso de electrogalvanización requiere el uso de electricidad para crear una capa de zinc en el conductor de acero. Este proceso es más permanente que el galvanizado a través de procesos como la inmersión en caliente, porque el zinc se adhiere al acero a nivel molecular en lugar de ser simplemente un recubrimiento agregado al acero. Esta es una distinción importante, pero la identificación errónea del galvanizado como electrogalvanización es bastante común.