¿Qué es la gestión de residuos ambientales?
La gestión de residuos ambientales es la eliminación de cualquier tipo de desechos de una manera ambientalmente consciente. Desde pagar las facturas en línea y reducir los desechos en papel hasta eliminar los desechos peligrosos en un sitio designado, la gestión de los desechos adecuadamente puede ayudar a preservar el medio ambiente. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) afirma que los residuos generados por los estadounidenses son tan altos como millones de toneladas. Los desechos se clasifican en subcategorías amplias. Los hogares generan basura. Los fabricantes comerciales y las empresas industriales generan desechos sólidos. Dentro de las categorías domésticas o comerciales, los residuos se definen aún más como peligrosos o no peligrosos.
Los desechos peligrosos contienen elementos peligrosos o dañinos que son encendidos, corrosivos, reactivos o tóxicos. El RCRA pone desechos peligrosos en una de las cuatro listas: F-List, K-List, P-List o U List. Los desechos de la lista F provienen de fuentes no específicas,tales como cualquier proceso de fabricación o industrial que utilice limpiadores o desengrasadores pesados.
Los desechos de la lista K son específicos de la fuente y generados por industrias como plantas de tratamiento de agua, refinerías de petróleo o fabricantes de pesticidas. En la lista P y la lista de U hay productos químicos comerciales que se han tirado. Los pesticidas y los productos farmacéuticos son peligrosos una vez descartados.
Los desechos domésticos peligrosos (HHW) consisten en elementos que son corrosivos, infantiles, tóxicos o contienen ingredientes reactivos. Los artículos domésticos comunes, que incluyen pintura, medicamentos, baterías, limpiadores y pesticidas, se consideran peligrosos. En un momento, los propietarios de viviendas eliminaban regularmente estos artículos al verterlos por los desagües, arrojarlos al suelo o incluirlos en la basura ordinaria. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, las comunidades y el gobierno de los Estados Unidos comenzaron a proporcionar opciones de eliminación más seguros.
HHW puede reducirse a través de la gestión de residuos ambientales del consumidor. La compra de menos productos peligrosos y el uso de métodos ecológicos para la limpieza o la atención médica reduce el uso de materiales tóxicos. La eliminación de HHW es clave para la gestión de residuos ambientales.
Muchas comunidades presentan días de recolección designados, puntos de entrega o sitios de recolección permanentes para HHW. Las empresas pueden aceptar productos para el reciclaje o la eliminación. Por ejemplo, las computadoras y los teléfonos celulares se recogen en las tiendas de suministro de oficina. El aceite de motor a veces se puede llevar a los garajes de automóviles locales para el reciclaje.
La gestión de residuos ambientales tiene como objetivo minimizar los desechos peligrosos. La EPA investiga métodos más seguros de reutilización y reciclaje de materiales peligrosos. La agencia analiza, prueba, muestras y monitorea el efecto de los residuos en el medio ambiente,
Muchas corporaciones están colocando a los sistemas de gestión ambiental (EMS) para mejorar la gestión de residuos ambientales. Estas prácticas aseguran que una empresa cumpla con las regulaciones ygestionar con éxito los desechos. Un EMS puede aumentar la eficiencia y las operaciones de trabajo.