Hva er miljøavfallshåndtering?

Miljøavfallshåndtering er avhending av alle typer avfall på en miljøbevisst måte. Fra å betale regninger online og redusere papiravfall til avhending av farlig avfall på et utpekt sted, kan håndtering av avfall på en riktig måte bidra til å bevare miljøet. Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) hevder at avfall generert av amerikanere er så høyt som millioner av tonn.

EPA regulerer alt USAs avfall gjennom overholdelse av Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Avfall er kategorisert i brede underkategorier. Husholdninger genererer søppel. Kommersielle produsenter og industribedrifter produserer fast avfall. Innenfor husholdnings- eller kommersielle kategorier er avfall ytterligere definert som farlig eller ikke-farlig.

Farlig avfall inneholder farlige eller skadelige elementer som er antennelige, etsende, reaktive eller giftige. RCRA legger farlig avfall på en av fire lister: F-liste, K-liste, P-liste eller U-liste. F-listavfall kommer fra ikke-spesifikke kilder, for eksempel hvilken som helst produksjons- eller industriell prosess som bruker tunge rengjøringsmidler eller avfettingsmidler.

K-listavfallet er kildespesifikt og generert av industrier som vannbehandlingsanlegg, petroleumsraffinerier eller plantevernmidelprodusenter. På P-listen og U-listen er kommersielle kjemiske produkter som er blitt kastet. Plantevernmidler og legemidler er farlige når de kastes.

Farlig husholdningsavfall (HHW) består av gjenstander som er etsende, antennelige, giftige eller inneholder reaktive ingredienser. Vanlige husholdningsartikler, inkludert maling, medisiner, batterier, rengjøringsmidler og plantevernmidler anses som farlige. På en gang kastet huseiere regelmessig av disse gjenstandene ved å enten helle dem ned avløp, dumpe dem på bakken eller inkludere dem i vanlig søppel. Med økningen av miljøbevissthet begynte samfunn og den amerikanske regjeringen å tilby tryggere disponeringsalternativer.

HHW kan reduseres gjennom avfallshåndtering av forbrukere. Å kjøpe færre farlige produkter og bruke miljøbevisste metoder for rengjøring eller helsehjelp reduserer bruken av giftige stoffer. HHW-avhending er nøkkelen til miljøavfallshåndtering.

Mange lokalsamfunn er vert for utpekte innsamlingsdager, avleveringssteder eller permanente innsamlingssteder for HHW. Virksomheter kan godta produkter for gjenvinning eller avhending. For eksempel blir datamaskiner og mobiltelefoner samlet på kontorartikler. Motorolje kan noen ganger føres til lokale bilgarasjer for gjenvinning.

Håndtering av miljøavfall har som mål å minimere farlig avfall. EPA forsker på sikrere metoder for gjenbruk og resirkulering av farlige materialer. Byrået analyserer, tester, prøver og overvåker avfallets effekt på miljøet,

Mange selskaper tar i bruk miljøledelsessystemer (EMS) for å forbedre miljøavfallshåndteringen. Denne fremgangsmåten sikrer at et selskap overholder forskrifter og håndterer avfall. En EMS kan øke arbeidseffektiviteten og driften.