Was ist Umweltabfallwirtschaft?
Umweltabfallwirtschaft ist die umweltbewusste Entsorgung jeglicher Art von Abfällen. Von der Online-Bezahlung von Rechnungen über die Reduzierung von Papierabfällen bis hin zur Entsorgung gefährlicher Abfälle an einem bestimmten Standort kann die ordnungsgemäße Abfallbewirtschaftung zum Schutz der Umwelt beitragen. Die US Environmental Protection Agency (EPA) gibt an, dass von Amerikanern erzeugte Abfälle Millionen Tonnen betragen.
Die EPA regelt alle US-amerikanischen Abfälle durch Einhaltung des Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Abfall wird in breite Unterkategorien eingeteilt. Haushalte erzeugen Müll. Gewerbliche Hersteller und Industrieunternehmen erzeugen festen Abfall. Innerhalb der Haushalts- oder gewerblichen Kategorien wird Abfall weiter als gefährlich oder nicht gefährlich definiert.
Gefährliche Abfälle enthalten gefährliche oder schädliche Elemente, die entzündlich, ätzend, reaktiv oder giftig sind. Die RCRA fügt gefährliche Abfälle in eine von vier Listen ein: F-Liste, K-Liste, P-Liste oder U-Liste. Abfälle der F-Liste stammen aus unspezifischen Quellen, z. B. aus Herstellungsprozessen oder industriellen Prozessen, bei denen starke Reiniger oder Entfetter verwendet werden.
Die Abfälle der K-Liste sind quellenspezifisch und werden von Branchen wie Wasseraufbereitungsanlagen, Erdölraffinerien oder Pestizidherstellern erzeugt. Auf der P-Liste und U-Liste stehen chemische Handelsprodukte, die weggeworfen wurden. Pestizide und Arzneimittel sind gefährlich, sobald sie weggeworfen werden.
Der gefährliche Hausmüll (HHW) besteht aus Gegenständen, die ätzend, entzündlich, giftig oder reaktionsfreudig sind. Gängige Haushaltsgegenstände wie Farben, Medikamente, Batterien, Reinigungsmittel und Pestizide gelten als gefährlich. Einst entsorgten die Hausbesitzer diese Gegenstände regelmäßig, indem sie sie entweder in die Kanalisation schütteten, auf den Boden schütteten oder in den normalen Müll legten. Mit dem wachsenden Umweltbewusstsein begannen Gemeinden und die US-Regierung, sicherere Entsorgungsoptionen anzubieten.
HHW kann durch die Entsorgung von Umweltabfällen für Verbraucher reduziert werden. Durch den Kauf weniger gefährlicher Produkte und die Verwendung umweltbewusster Reinigungs- oder Gesundheitsmethoden wird der Einsatz giftiger Materialien reduziert. Die Entsorgung von HHW ist der Schlüssel zur Entsorgung von Umweltabfällen.
Viele Gemeinden veranstalten für HHW festgelegte Sammeltage, Abgabestellen oder dauerhafte Sammelstellen. Unternehmen können Produkte zum Recycling oder zur Entsorgung annehmen. Beispielsweise werden Computer und Mobiltelefone in Bürofachgeschäften gesammelt. Motoröl kann manchmal zur Wiederverwertung zu örtlichen Autowerkstätten gebracht werden.
Umweltabfallbewirtschaftung zielt darauf ab, gefährliche Abfälle zu minimieren. Die EPA erforscht sicherere Methoden zur Wiederverwendung und zum Recycling von Gefahrstoffen. Die Agentur analysiert, testet, beprobt und überwacht die Auswirkungen von Abfällen auf die Umwelt.
Viele Unternehmen führen Umweltmanagementsysteme (UMS) ein, um die Entsorgung von Umweltabfällen zu verbessern. Diese Praktiken stellen sicher, dass ein Unternehmen die Vorschriften einhält und Abfälle erfolgreich verwaltet. Ein UMS kann die Arbeitseffizienz und den Betrieb steigern.