¿Qué es el poliestireno extruido?
El poliestireno extruido es un tipo de plástico utilizado para hacer productos que van desde materiales de construcción hasta contenedores de almacenamiento. Este producto también puede denominarse XPS, y también se conoce como Styrofoam® después de una versión de marca popular de este material. El poliestireno extruido puede tomar la forma de una espuma densa, o un material más sólido, similar al plástico, dependiendo de la aplicación.
Los fabricantes hacen poliestireno a partir de moléculas de hidrocarburos, que son un subproducto del proceso de refinación de petróleo. Las partículas de poliestireno se derriten a altas temperaturas y luego se infunden aire. Esta mezcla se coloca en un molde, donde se deja enfriar y endurecer. También puede estar sujeto a un proceso de extrusión más tradicional, durante el cual se presiona a través de un dado para formar la forma deseada. Este proceso de fabricación le da al poliestireno una estructura celular uniforme y una textura consistente en todo el material.
El poliestireno extruido se usa para hacer una serie de productos diferentes,incluyendo bienes familiares e industriales. Se puede moldear para formar contenedores de envío para electrónica, o triturarse para formar cacahuetes de empaque de espuma para envío y correo. Este material también se usa para hacer contenedores de transporte para alimentos, así como tazas y placas desechables. Las cartones de huevos, las bandejas de carne y otros productos de almacenamiento de alimentos también están hechos de este material, al igual que el aislamiento y otros materiales de construcción. Los fabricantes incluso pueden usar poliestireno extruido para hacer moldes o matrices para metales y otros materiales.
Este material proporciona una serie de ventajas sobre materiales alternativos en una variedad de campos. Su estructura celular uniforme le da al poliestireno extruido un alto nivel de resistencia y durabilidad, sin embargo, este material también es muy liviano. El poliestireno extruido también es fácil de cortar y dar forma para formar diferentes productos, o para la instalación en un proyecto de construcción. Ofrece un alto nivelde resistencia a la humedad, y no es susceptible a los cambios de temperatura o humedad. El poliestireno extruido también proporciona un alto nivel de versatilidad en términos de diseño y aplicación.
Un inconveniente de este material es su costo, especialmente en comparación con los materiales alternativos. Cuando se usa como aislante de edificios, XPS generalmente cuesta más que el aislamiento tradicional de fibra de vidrio. Cuando se usa para el almacenamiento de alimentos, este material tiene un precio más alto que los recipientes de alimentos hechos de cartón o algunos otros tipos de plástico. El poliestireno extruido también se considera una amenaza potencial para el medio ambiente. Este producto ocupa una gran cantidad de espacio en el vertedero, y los programas de reciclaje son bastante limitados en comparación con muchas otras formas de plástico.