¿Qué es la soldadura por fusión?
La soldadura por fusión es el proceso que se usa en el trabajo del metal para unir o fusionar dos piezas de metal al hacer que el metal alcance su punto de fusión. El proceso requiere el uso de un metal de relleno, proporcionado por el electrodo o un cable, y un fundente, que protege el metal fundido de la soldadura de los efectos dañinos de la atmósfera. Existen varios tipos de soldadura por fusión que se utilizan para diversas aplicaciones. Los ejemplos comunes de este proceso de soldadura incluyen soldadura por arco, soldadura por resistencia eléctrica, soldadura por oxicombustión y soldadura por termita.
La soldadura por arco es una forma de soldadura por fusión que utiliza electricidad, suministrada por una fuente de alimentación de soldadura, para producir un arco eléctrico entre un electrodo y las piezas de metal a unir. La soldadura por arco es una opción popular tanto en la industria como en el taller doméstico debido a sus bajos costos iniciales y costos de mantenimiento relativamente bajos. El arco eléctrico de la soldadora por arco está extremadamente enfocado, lo que hace posible la automatización del proceso de soldadura y gana un lugar para el equipo de soldadura por arco en muchas líneas de ensamblaje.
Similar a la soldadura por arco, la soldadura por resistencia eléctrica utiliza electricidad para crear el calor necesario para la soldadura por fusión. En una configuración de soldadura por resistencia eléctrica, los electrodos descansan a ambos lados de las piezas a soldar. Se aplica presión para juntar las dos piezas y crear el contacto eléctrico. Este proceso de soldadura por fusión es muy limitado en el tamaño del material con el que se puede trabajar, y el costo del equipo a menudo es prohibitivo para aplicaciones industriales.
La soldadura por oxicombustión es una de las formas más conocidas de soldadura por fusión. Esta forma de soldadura por fusión puede incorporar una variedad de gases combustibles, incluidos acetileno, petróleo líquido, hidrógeno, propano, gas natural o propileno, pero requiere la adición de oxígeno para considerarse soldadura de oxicombustión. La opción más común de gas combustible es el acetileno. Usando gas acetileno y oxígeno puro, el equipo de soldadura de oxicombustible puede producir temperaturas de llama de 6,330 grados Fahrenheit (3,500 grados Celsius). Esta llama es lo suficientemente caliente como para derretir la mayoría de los metales industriales.
La soldadura por termita es otro proceso de soldadura por fusión que utiliza calor intenso y llama para llevar el metal del proyecto a su punto de fusión. Usando óxido de hierro rojo y polvo de aluminio, la soldadura de termita es capaz de unir rieles de ferrocarril. Esta poderosa forma de soldadura por fusión produce soldaduras fuertes en poco tiempo. En el ejemplo dado de unir rieles de ferrocarril, la reparación completa, incluido el tiempo de instalación y finalización, demora aproximadamente una hora antes de que un tren pueda usar el sistema ferroviario.
La soldadura por rayo láser es una forma de soldadura por fusión que a veces se utiliza en la fabricación de automóviles y otros productos metálicos producidos en masa. Al crear una fuente de calor muy precisa y concentrada, este proceso de soldadura puede penetrar profundamente con un área muy estrecha afectada por el calor. Aunque esta capacidad es preferible en muchas aplicaciones, los costos prohibitivos de los equipos de soldadura por rayos láser dejan esta forma de soldadura en gran medida relegada a algunas industrias importantes.