¿Qué es el acero galvanizado?

El acero galvanizado

es acero que ha pasado por un proceso químico para evitar que se corroiga. El acero se recubre en capas de óxido de zinc porque este metal protector no se oxide tan fácilmente. El recubrimiento también le da al acero un acabado más duradero y difícil de rascar que muchas personas encuentran atractiva. Para innumerables aplicaciones al aire libre, marinas o industriales, el acero galvanizado es un componente de fabricación esencial.

Cómo está hecho

Una de las formas más comunes de hacer que el acero se resistiera a la óxido es combinándolo (aleación) con un metal que es menos probable que corrouce: el zinc. Cuando el acero se sumerge en zinc derretido, una reacción química une permanentemente el zinc al acero. Por lo tanto, el zinc no es exactamente un sellador, como la pintura, porque no solo cubre el otro metal; En realidad se convierte permanentemente en parte de él. La capa más externa es todo zinc, pero las capas sucesivas son una mezcla de zinc y hierro, con un interior de acero puro.

Este proceso, conocido como galvanización en caliente, es uno de los métodos más comunes para hacer acero galvanizado, pero no es el único. La galvanización continua ejecuta una lámina o alambre de acero a través del zinc fundido; También es una forma de inmersión caliente, pero deja una capa más delgada del metal protector. El acero también se puede pintar o rociar con zinc, aunque ninguno de los métodos crea el fuerte enlace que hace la inmersión caliente. La electrogalvanización o la electroplatación utiliza electricidad para crear el enlace entre los dos metales, lo que da como resultado una capa relativamente delgada de zinc.

El grado de galvanización generalmente se describe como el peso del zinc por área de superficie en lugar de su grosor, porque esto da una mejor representación de cuánto metal se ha aplicado. El acero a menudo se galvaniza después de que se han formado piezas individuales, como aparatos ortopédicos, clavos, tornillos, vigas o tachuelas. La galvanización continua a menudo se realiza antes del metalSin embargo, se utiliza para crear productos y puede soportar algo de flexión y formación sin descamación.

Beneficios de la galvanización

El zinc protege el acero de dos maneras. Primero, es altamente resistente al óxido; El hierro, un componente importante del acero, reacciona muy fácilmente con oxígeno y humedad y eventualmente se desintegrará. La capa de zinc en la superficie evita que esos elementos alcancen el acero tan rápido. También desarrolla una pátina, una capa de óxidos de zinc, sales y otros compuestos, que ofrece más protección. El zinc también es extremadamente duradero y resistente a los arañazos, y tiene una apariencia satinada que muchos encuentran atractiva.

La capa externa también protege el acero actuando como una "capa de sacrificio". Si, por alguna razón, Rust se afianza en la superficie del acero galvanizado, el zinc se corroerá primero. Incluso en áreas donde la superficie está rayada o dañada, el zinc circundante aún se corroerá antes de que el acero lo haga. La vida útil del acero galvanizado varIES, pero el acero industrial con un recubrimiento de espesor de 3.9 mil (0.0039 pulgadas o 0.09906 mm) de espesor puede durar más de 70 años sin mantenimiento en condiciones promedio.

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usa

El acero galvanizado se puede encontrar en casi todas partes. Muchas personas viven en casas de marco de acero, y los edificios a menudo están hechos con techos de acero galvanizado. Hay múltiples piezas de acero en automóviles que ayudan a protegerlos del clima, y ​​se usa en muchas aplicaciones marinas debido a su capacidad para resistir la sal y los elementos. Además de ser económico, duradero y efectivo, este metal también es popular porque se puede reciclar y reutilizar varias veces.

Desventajas

Hay relativamente pocas desventajas para la galvanización, pero no es un buen método para proteger todos los artículos de acero. Algunos objetos no pueden estar en caliente, a menudo porque son demasiado grandes o demasiado pequeños, y otras formas de galvanización a menudo no son tan protectoras y duraderas. Finalmente, el zinc estará corroído, aunque cómoDurante mucho tiempo, esto lleva depende del grosor del revestimiento y el medio ambiente. El acero galvanizado tiene una vida útil mucho más corta cuando está expuesto regularmente a la lluvia o al agua de mar.

El acero galvanizado que se enfría demasiado lentamente o se apila antes de que se hayan enfriado por completo, también puede hacer que la capa de zinc exterior se despegue. En algunos casos, se pueden formar pequeños huecos entre el zinc y la aleación subyacente, lo que también puede causar pelado. Cuando se aplica una capa de zinc muy gruesa, también puede ser frágil y despiadada.

Alternativas a la galvanización

Algunos artículos de metal no se pueden galvanizar de manera efectiva; El recubrimiento de zinc sería demasiado grueso en un tornillo pequeño, por ejemplo. En muchos casos, el acero inoxidable, hecho con cromo, se usa en su lugar. A diferencia de los metales galvanizados, el acero inoxidable no está recubierto en el metal; El cromo es parte de la composición de la aleación de acero.