¿Qué son los residuos industriales peligrosos?
Los desechos industriales peligrosos son cualquier tipo de desechos de productos producidos por una empresa como parte de la producción continua de bienes y servicios. En la mayoría de los países, la eliminación de este tipo de desechos debe realizarse de conformidad con las regulaciones establecidas por una agencia gubernamental encargada de proteger la ecología de la comunidad donde el negocio opera las instalaciones. En los Estados Unidos, esta tarea generalmente es administrada por la Agencia de Protección Ambiental, o EPA.
En un momento, la eliminación de desechos industriales peligrosos no fue monitoreada por las agencias gubernamentales. Esto significaba que se esperaba que las empresas por sí solas reciclaran o procesaran esos desechos de una manera responsable, ética y rentable. Con el tiempo, el hecho de que no todas las operaciones comerciales eliminaran desechos industriales peligrosos de una manera que no causara daño al medio ambiente ni a las personas que viven en la comunidad hizo necesario establecer regulaciones e imponer multas a cualquier empresa que no cumpliera esas regulaciones A fines del siglo XX, la mayoría de las naciones del mundo habían creado algún tipo de normas para la eliminación de residuos industriales peligrosos que se esperaba que las empresas que operaban dentro de sus fronteras siguieran.
Una de las formas más comunes de gestión de residuos industriales peligrosos hoy en día es reciclar esos residuos en nuevos productos que sean seguros para su uso y no representen una amenaza para el medio ambiente. Si bien es algo costoso, este enfoque puede minimizar la necesidad de utilizar nuevas materias primas en el proceso de producción, compensando efectivamente el costo de la purificación de los desechos. En otras ocasiones, el esfuerzo de reciclaje se centra en la limpieza de los desechos para que se puedan desarrollar productos completamente nuevos a partir de los materiales purificados. Esta estrategia no solo ralentiza el uso de recursos naturales limitados, sino que también aumenta las opciones abiertas para los consumidores al comparar el costo y la calidad de los bienes fabricados con materiales reciclados con los de los bienes fabricados con recursos naturales cosechados recientemente.
Cuando los desechos industriales peligrosos no pueden reciclarse y usarse de manera segura, esto significa que es necesario algún tipo de programa de desechos peligrosos para gestionar la eliminación. En algunos países, esto significa empacar los desechos en contenedores sellados que luego se transportan a instalaciones específicas reservadas para almacenar los desechos peligrosos. Este enfoque evita el vertido de los desechos en las vías fluviales o enterrar los desechos en los vertederos, ambos enfoques que pueden crear una gran cantidad de daños a la ecología local. Todas las formas de eliminación de desechos industriales peligrosos deben cumplir con todas las regulaciones de desechos peligrosos requeridas por los gobiernos locales y nacionales. De lo contrario, pueden producirse varios tipos de multas, el cierre de las instalaciones de fabricación y el pago de todos los esfuerzos necesarios para revertir el daño causado por el vertido irresponsable de los residuos peligrosos.