Hvad er farligt industrielt affald?
Farligt industriaffald er enhver form for affald fra produkter produceret af en virksomhed som en del af den igangværende produktion af varer og tjenester. I de fleste lande skal bortskaffelse af denne type affald udføres i overensstemmelse med forskrifter, der er indført af et regeringsorgan, der har til opgave at beskytte økologien i det samfund, hvor virksomheden driver anlæg. I USA administreres denne opgave typisk af Environmental Protection Agency eller EPA.
På et tidspunkt blev bortskaffelsen af farligt industriaffald ikke overvåget af statslige agenturer. Dette betød, at virksomhederne forventedes på egen hånd at genbruge eller på anden måde behandle affaldet på en måde, der var ansvarlig, etisk og omkostningseffektiv. Over tid har det faktum, at ikke alle forretningsaktiviteter bortskaffede farligt industriaffald på en måde, der ikke forårsager miljøskader eller enkeltpersoner, der boede i samfundet, det nødvendigt at fastlægge regler og pålægge et selskab bøder, der ikke fulgte disse regler. Ved udgangen af det 20. århundrede havde flertallet af nationer rundt om i verden skabt en slags standarder for bortskaffelse af farligt industriaffald, som virksomheder, der opererer inden for deres grænser, forventedes at følge.
Et af de mest almindelige midler til håndtering af farligt industriaffald i dag er genanvendelse af affald til nye produkter, der er sikre at bruge og ikke udgør nogen fare for miljøet. Selvom det er noget dyrt, kan denne fremgangsmåde minimere behovet for nye råmaterialer, der skal bruges i produktionsprocessen, hvilket effektivt udligner omkostningerne til rensning af affaldet. På andre tidspunkter fokuserer genvindingsindsatsen på at rense affaldet, så der kan udvikles helt nye produkter fra de rensede materialer. Denne strategi bremser ikke kun brugen af begrænsede naturressourcer, men øger også mulighederne, der er åbne for forbrugere, når man sammenligner omkostningerne og kvaliteten af varer, der er fremstillet af genanvendte materialer sammenlignet med dem, der er fremstillet af nyligt høstede naturressourcer.
Når farligt industriaffald ikke kan genanvendes og bruges sikkert, betyder det, at der er behov for en form for farligt affaldsprogram til håndtering af bortskaffelse. I nogle lande betyder dette pakning af affaldet i forseglede containere, der derefter transporteres til specifikke faciliteter, der er afsat til opbevaring af det farlige affald. Denne tilgang forhindrer dumping af affaldet i vandveje eller nedgravning af affaldet på deponeringsanlæg, begge fremgangsmåder, der kan skabe en stor skade på den lokale økologi. Alle former for bortskaffelse af farligt industriaffald skal være i overensstemmelse med alle forskrifter for farligt affald, der kræves af lokale og nationale regeringer. Undladelse af dette kan føre til forskellige typer bøder, lukning af produktionsfaciliteter og betaling for alle krævede kræfter for at vende skaden forårsaget af uansvarlig dumping af det farlige affald.